二、太平天国对不平等条约的否定
太平天国运动是一次农民反封建的革命斗争,但是由于当时外国资本主义已经侵入中国,成了中国各族人民凶恶的敌人,因此,太平天国运动在新的历史条件下,除了担负反封建的任务外,也担负起反对外国资本主义侵略的任务。否认不平等条约是太平天国重要的外交政策。
1851年1月11日,太平天国在广西金田村起义后,革命形势迅猛发展。1852年12月23日,太平军占领汉阳。1853年1月12日攻克武昌。同年2月24日,太平军攻克安庆;3月19日,太平军攻克南京,建都天京。
太平天国刚刚兴起时,英国就准备进行干涉,但随着战争形势的迅速发展,英国人看到,“满洲人在帝国南半部的权力已被推翻,无可挽回,外国人去帮助他们进行干涉只会有无限期延长战事和混乱的结果……”。因此,英国驻华全权代表香港总督文翰决定采取暂时“不干涉”的政策。1853年4月5日,江苏巡抚杨文定向上海各国领事发出第三次求援照会,哀求各国派舰去南京协助清军进攻太平军。文翰表示要“完全��立”,拒绝援助。英国侵略者的政策从准备干涉转变为宣告“中立”,这主要是由于太平军疾风扫落叶的胜利形势所逼的。在声势浩大的革命人民面前,侵略者感到措手不及,不敢轻举妄动。其次则是由于他们对太平天国还存有一定的幻想,企图在“中立”的幌子下与太平天国打交道,刺探实况,寻找可乘之机。所以,文翰在宣告“中立’后,便急于要去天京访问。 在国际交往的历史上,**与**之间、民族与民族之间出于某种需要而互订条约是必要而正常的外交活动。中国在1840年以前,与其他**签订的条约,像1689年与俄国政府签订的《尼布楚条约》、1792年签订的《恰克图条约》等,都属于平等的外交条约。在1840年以前,属于平等性质的条约共有7项。
在近代100多年的历史中,原来那种正常的外交活动逐渐被强权政治所取代。帝国主义列强凭借武力,把一系列不平等条约强加到中国头上。以1842年中英订立的**个不平等条约——《南京条约》为开端,在随后的一个多世纪里,中国与外国“先后签订了1000多个不平等条约”)。其中,六大列强——英国、美国、法国、日本、德国、俄国,与中国政府签订的条约占全部条约的75%。依仗这些条约,它们或者从中国攫取经济利益,或者勒索巨额赔款,或者侵犯主权。这些由文字写成的条约,变成了一条条套在中国人民脖子上的锁链,把帝国主义列强对中国人民的奴役、对中国政治的干涉完全“合法化”。近代中国的历史,从某种意义上说,既是帝国主义依仗不平等条约在中国割占领土、索取特权、干涉内政、奴役人民的血泪史,又是中国不屈不挠地反对不平等条约的斗争史。