本书以时间为顺序，运用丰富的史料，结合合理的想象，叙述了嬴政统一六国至刘邦军至霸上的大秦历史，内容包括嬴政统一六国称皇帝，开创**集权制度、郡县天下，统一度量衡，抗击匈奴、修建万里长城等帝国政治、经济、军事各方面的历史，也包括秦始皇五次出巡、追求长生不lao、修建阿房宫等宫闱生活。书中后一章评价了秦始皇在历史上的功绩与作用。书中涉及诸多历史人物，如吕不韦、李斯、赵高等。

章 年少即位 力除二父 公元前247年，秦庄襄王去世，年仅13岁的嬴政在秦国即秦王王位，但**大权却先后落入文信侯相国吕不韦与长信侯嫪毐手中。公元前238年，22岁的嬴政加冠亲政，一举将秽乱宫闱的“假父”嫪毐除掉，接着又褫夺了“仲父”吕不韦的相国权力，巩固了自己的君主地位。莅政之初，嬴政便显示出了雄伟的非凡气魄。正是这位年轻的国王，日后成了统**下、建立大秦帝国的“千古一帝”。 一 从穆公称霸到孝公变法 如同历史上的任何一位英雄人物那样，秦始皇是在时代为他所提供的诸多客观条件之下，成就其伟大事业的。 作为中国封建时代的位皇帝，秦始皇是凭借着先祖留给他的基业，继承前辈的遗志，登上了皇帝的宝座。这份基业，便是“四世有胜”、国富兵强的强秦；而前辈的遗志，作为驱使秦王政的精神动力，则是兼并山东六国的战略目标。因此，不对虎视山东的强秦作必要的历史回顾，我们便无法深刻地理解秦始皇帝。 秦的祖先，据《史记·秦本纪》的记载，为“颛顼之苗裔，夏、商二代亦为诸侯”。秦祖非子，在周孝王时因养马有功而受封于秦（今甘肃清水东北），赐姓嬴，实际上是一个附庸小国。数传至秦襄公时，适值**危机，秦襄公率兵力救周幽王，后来又护送周平王东迁洛邑，颇有战功，始得列为诸侯，“与诸侯通使聘享之礼”。所谓周平王赐给秦襄公岐西之地，实际上是让秦从戎族手中夺回岐丰一带的土地。秦襄公和他的儿子秦文公为此进行了历时二代的战争，终于打败了犬戎，占据了以岐丰为**的渭水流域，为后来的秦穆公称霸西戎奠定了基础。 秦成为西方的强国，是于秦穆公任好在位（公元前659—621年）期间。秦自建国以来，一直处于戎狄势力的包围之中。自从秦德公迁雍（今陕西凤翔县）以后，秦宣公、秦成公在位的十五六年间，秦对四周戎狄势力的斗争并没有取得重大的进展。秦穆公任好即位后，锐意改革图强，广招天下贤才，“西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋……并国二十，遂霸西戎。”（《史记·李斯列传》）与此同时，秦国的社会经济也有了迅速的发展，成为名副其实的西方强国。春秋后期，晋国的赵孟曾说过这样一句话：“晋、楚、齐、秦，匹也。晋之不能于齐，犹楚之不能于秦也。”（《左传·襄公二十七年》）可见，自秦穆公“开地千里，遂霸西戎”，直到春秋末期，秦一直与晋、楚、齐并列为当时的四大强国之一。 当历史进入战国时代后，秦的西方强国地位一度面临着严重的挑战。战国初年，魏文侯在魏国实行社会改革，使魏国成为战国初年为强盛的**。 战国初年，同魏国形势恰成相反对照的是，秦国自厉公（公元前476年即位）历经躁公、简公、出子（公元前385年被杀）的90年间，庶长专权，废立国君，内乱不已，国势渐衰，在对外战争中屡屡兵败于魏，丢城失地，即所谓“厉、躁、简公、出子之不宁，**内忧，未遑外事；三晋攻夺我先君河西地，诸侯卑秦，丑莫大焉。”（《史记˙秦本记》） 公元前413年，魏攻秦，败秦于郑（今陕西华县）； 公元前412年，魏攻占秦国的繁庞（今陕西韩城市南）； 公元前409年，魏文侯任命吴起为将，两年之中陆续攻取秦国的临晋（今陕西大荔东南）、元里（今陕西澄城东南）、洛阴（今陕西大荔西南）、合阳（今陕西合阳东南）。 魏在攻占秦国上述地区后，设立西河郡（辖境相当于现今陕西华阴以北、黄龙以南、洛河以东、黄河以西地区），任命吴起为西河郡郡守。这种形势，对于秦国来说是十分严峻的。 公元前385年，秦献公（公子连）即位，他废止殉葬陋习，“止从死”；迁都栎阳并在栎阳设县；“为户籍相伍”；“初行为市”，在秦国实行社会改革。秦献公改革收到了富国强兵的显著成效，于公元前366年至362年对韩、魏联军的三次战争中大获全胜，初步扭转了对外战争中被动挨打的不利局面。 公元前361年，秦献公死。次年，其子渠梁即位，是为秦孝公，时年21岁。秦孝公并不以秦献公改革所取得的成绩为满足，为从根本上富强秦国，使秦国在七雄并立的形势中处于有利的地位，他决心在秦国实行变法革新，向全国公布了他的变法求贤令，公孙鞅（后受封于商，史称“商鞅”）因此而由魏入秦。 秦孝公任用商鞅在秦国变法，在秦国获得了巨大的成功，成了战国时期令诸侯震惊、士民瞩目的重大历史事件，为秦国日后的国富兵强、兼并诸侯奠定了基础。正如时人蔡泽所言：商君“教民耕战，是以兵动而地广，兵休而国富。故秦**于天下，立威诸侯。”（《战国策˙秦策三》）在秦孝公、商鞅变法期间，秦兵多次击败魏军，收复失地，魏国被迫交出过去侵占的西河部分土地。 秦孝公以后的历代秦国国君，坚持商鞅以法治国的路线，把耕战（亦称“农战”）奉为基本国策，重农（本）抑商（末），实行以客卿为将相的制度，在法制建设中成效**，又制定并执行正确的外交路线，从而使秦国的国势在惠王、武王、昭王以及孝文王、庄襄王期间蒸蒸日上，在兼并战斗中越发处于有利的地位。其中，秦昭王在位的56年，为秦国的富强和兼并天下，奠定了基础。 二 秦昭王为嬴政所留下的基业 秦孝公死后，秦国的国王相继是惠王、武王、昭王、孝文王、庄襄王。这一时期，正是秦国国势蒸蒸日上、对外战争接连取得胜利、大片地兼并山东六国领土的时期。其中，尤以秦昭王在位期间的成就。 秦惠王在位27年，他坚持实行商鞅的新法，重用张仪、公孙衍、司马错、陈轸等一批“客卿”，以他们为将相，从魏国手中取得西河郡和上郡，兼并巴蜀，攻取义渠25城，大败韩、赵的军队，夺取楚国的汉中地区，对外战争屡获胜利，秦国领土不断地扩大。 秦武王在位仅4年。这位雄心勃勃的国君，为跃兵于中原，派大军攻陷韩国的重镇宜阳，说什么“窥周室，死不恨矣”，用以明志，因举鼎过力，伤身而死。 秦昭王于公元前306年即位，在位长达56年。在秦国历史上，秦昭王是为秦国富强做出突出贡献的一位君主。秦兼并山东六国的战争，事实上从秦昭王时期已经开始，请看秦昭王时期兼并山东六国领土的如下记录： 公元前318年，魏、赵、韩、楚、燕五国合纵攻秦，不胜而回。这一事实从反面说明，兼并山东六国已成为秦国的战略目标。 公元前300年，秦兵大败楚军，杀楚将景缺，攻取楚国的襄城； 公元前293年，秦将白起大胜韩、魏联军于伊阙，斩首24万； 公元前290年，魏、韩因兵败于秦，分别把河东地方四百里和武遂地方二百里献给秦国； 公元前278年，秦将白起攻陷楚都鄢郢，建立南郡； 公元前273年，秦将白起大败赵军于长平，坑杀降卒40万； 公元前256年，秦灭西周君。同年，周赧王卒，名义上的周天子已不复存在。 秦国在惠王、武王特别是昭王时期所兼并的大片领土上，先后建立了巴、蜀、汉中、上郡、河东、陇西、南邵、黔中、南阳、北地等10郡。至此，嬴秦兼并六国已是大势所趋。这就是秦昭王为嬴政所留下的基业。 公元前251年，在位56年的秦昭王病死，太子嬴柱即位，是为秦孝文王，时年53岁。孝文王即位三天便因病而死，太子楚即位，是为秦庄襄王。庄襄王在位三年而病死，其子嬴政即位，年仅13岁。 历史事实表明，当秦王嬴政君临天下的时候，嬴秦兼并六国已是大势所趋。然而，大势所趋只能说明秦已具备了兼并六国的客观条件，是一种可能性。把这种可能性变为现实性，则是一场惊天动地的伟大事业，秦王嬴政出色地完成了这一伟大的历史使命。

章年少即位力除二父 一从穆公称霸到孝公变法/1 二秦昭王为嬴政所留下的基业/4 三落难王孙被政治商人视为“奇货”/6 四异人同吕不韦所达成的政治交易/10 五吕不韦献赵姬移花接木/14 六阳翟大贾成了少年皇帝的“仲父”/17 七集群儒著《春秋》何以一字千金/19 八温旧情吕不韦金蝉脱壳/22 九嫪毐得宠于太后/25 十蕲年宫秦王加冠平乱除“假父”/27 十一秦王政闻秽事逼死“仲父”/29 第二章重用客卿布衣将相 一秦国重用客卿的传统/33 二茅焦犯颜直谏的奏效/36 三秦王政对韩非的思念/41 四姚贾向秦王论用人之道/46 五顿弱与秦王的一席对话/48 六秦王政与尉缭同衣同食/51 七武将中的王、蒙二氏/54 八韩国水工郑国入秦开渠/55 九李斯的《谏逐客书》/59 第三章振策御宇兼并山东 一兼并六国战争的决策与序幕/66 二韩国难免先亡的厄运/69 三一代名将李牧之死/72 四荆轲刺秦王/78 五秦将王贲水灌大梁城/86 六楚将项燕面对着王翦的六十万甲兵/89 七代王嘉与燕王喜被俘/95 八齐王建坐山观虎斗终成俘虏/97 第四章称制天下建立帝国 一六国兵器被铸成十二个铜人/103 二山东十二万户富豪被迫西迁/106 三皇帝称号的由来/108 四“水德之始”的君权神授理论/112 五皇帝属下的三公九卿/113 六地方上的郡、县、乡、亭/117 七分天下以为三十六郡/119 八使黔首自实田/123 九从议论分封到焚烧诗书/124 十从寻仙求药到坑杀儒生/127 第五章开拓疆土修筑长城 一五条交通干线的修筑/134 二开凿沟通南北水系的灵渠/138 三南下的五十万大军与南方三郡的设置/139 四蒙恬率军民修筑长城/142 五疆域**辽阔而统一的多民族**/149 第六章整齐制度天下一统 一通行在秦帝国道路上的同轨车舆/151 二书同文字的重大历史功绩/152 三方孔半两圆钱成了秦帝国通行的货币/154 四统一度量衡器的诏书/158 第七章五次出巡扬威四方 一巡行陇西、北地二郡/163 二东临泰山封禅/165 三秦始皇在琅琊台流连三个月之久/173 四渡江遇大风怒伐湘山树木/176 五博浪沙中铁椎误中副车/178 六东临碣石的一段神话故事/186 七至云梦望祀虞舜于九疑山/189 八秦始皇南巡时曾登上庐山/190 九会稽山祭祀大禹刻石颂德/191 十北游琅琊、芝罘海上射鱼/194 第八章法繁役重人民不堪 一不堪忍受的徭役与赋税负担/197 二“刑戮妄加”与“赭衣半道”/201 三阿房宫规恢三百余里/208 四费时三十余年的秦始皇帝陵/219 五陨石上的刻字与水神的预言/233 六人民逃亡聚啸于山林/236 第九章嗣君未定祸起宫中 一长子扶苏未被正式立为嗣君/242 二阴谋家赵高当上了中车府令/245 三李斯晚节不忠的端倪初现/246 四秦始皇病死沙丘宫/250 五赵高与李斯合谋篡改遗诏/252 六胡亥登基后的倒行逆施/261 七大泽乡的星星之火势成燎原/267 八李斯技穷终被赵高设计陷害/269 九指鹿为马二世胡亥被劫自杀/277 十赵高被刺，子婴向起义军投降/281 第十章千古一帝任人评说 一西汉儒者说秦始皇是一个暴君/284 二明清学者称秦始皇为千古一帝/289 三横看秦始皇的正反两面/298 四纵观秦始皇的前后二期/299 五秦始皇的主要功绩并非统**下/302 六秦始皇的主要过失并非焚书坑儒/304 七秦始皇与秦二世对秦帝国的暴政与灭亡应各负其责/307 秦始皇嬴政大事年表/310 后记/316