故宫研究专家向斯讲述故宫的故事，包括紫禁城整体建筑的修建历史，天安门城楼、三大殿、东西六宫、武英殿、交泰殿、慈宁宫、御花园等的建筑模式、陈设，以及宫中的习俗，仪式、帝后的生活起居等。许多精彩故事和典故都是次讲述，集知识性和趣味性于一身，是一本系统讲述宫廷历史文化的图书。而且，以故宫专家身份讲解故宫故事的还比较少，书中配有大量精美的图片，集阅读和收藏价值于一身。

章 龙兴之地，天子之宫 002 —— 节 龙兴之地 007 —— 第二节 内城九门 015 —— 第三节 **四门和紫禁城 021 —— 第四节 永乐迁都 026 —— 第五节 明清紫禁城的翻修与重建 032 —— 第六节 清朝的没落 046 —— 第七节 故宫博物院的建设和开放 第二章 一横一纵贯坤舆 052 —— 节 明清故宫的位置与规模 056 —— 第二节 宫墙、城门、角楼与护城河 061 —— 第三节 外朝三大殿 067 —— 第四节 文华殿与武英殿 072 —— 第五节 内廷后三宫 077 —— 第六节 东六宫 082 —— 第七节 西六宫 088 —— 第八节 养心殿 093 —— 第九节 宁寿宫 098 —— 第十节 慈宁宫与寿康宫 104 —— 第十一节 御花园 109 —— 第十二节 乾隆花园和慈宁花园 第三章 一砖一瓦夺天工 118 —— 节 传承千年的“砖瓦”技艺 123 —— 第二节 宏大庄严的须弥座台基 127 —— 第三节 式样繁复的梁架与屋顶 133 —— 第四节 稳定美观的斗拱结构 137 —— 第五节 流光溢彩的琉璃装饰 145 —— 第六节 结构精美的传统门窗 149 —— 第七节 纹饰华丽的天花藻井 156 —— 第八节 绚丽**的彩画装饰 161 —— 第九节 水井、水缸、水道 167 —— ���十节 暖阁、火盆与凉棚、冰窖 第四章 一器一物蕴匠心 174 —— 节 中华文化艺术的宝库 179 —— 第二节 故宫文物的南迁和西迁 185 —— 第三节 源远流长的法书 194 —— 第四节 精华荟萃的画作 204 —— 第五节 绚丽多彩的织绣 211 —— 第六节 形态各异的雕塑 216 —— 第七节 气势恢宏的青铜器 222 —— 第八节 造型别致的金银器 228 —— 第九节 温润无瑕的玉石器 233 —— 第十节 自成体系的清宫陶瓷 239 —— 第十一节 笔墨纸砚，文房清供 第五章 一朝一夕度春秋 246 —— 节 清帝登基和授受仪式 252 —— 第二节 垂帘听政和亲政仪式 260 —— 第三节 紫禁城中的朝贺仪式 265 —— 第四节 紫禁城中的大婚仪式 275 —— 第五节 紫禁城中的宴会仪式 282 —— 第六节 紫禁城中的政务流程 288 —— 第七节 紫禁城中的祭祀活动 297 —— 第八节 紫禁城中的宫俗文化 305 —— 第九节 清宫帝后的起居生活