六朝陈郡谢氏家族，历世十几代，延续三百年，其风流子弟均为六朝名士的代表，与琅邪王氏并列当时显赫的家族。谢氏家族世代怀抱适情悦性的生活理想，“朝隐”的处世态度，讲究风神仪表，纵情山水诗歌。在那样一个乱世，诞生了这样一派源于老庄心态的名士家风，聪慧俊秀、狂狷放达的谢家子弟虽终消亡于严酷的政治环境，然其芝兰玉树般的风神何尝未留在后人吟咏的诗篇之中。本书以十几位谢氏子弟的才情风貌和人生际遇作为主线，纵横交错地勾勒出六朝三百多年的政治图景及士人心态，展现出这个家族的精神传统在不断变幻的大环境下的传承和变迁、融合与抗拒，直至消亡的过程。

秦淮怀古 茫茫往代，眇眇陈迹，从哪里开始呢？
还是从乌衣巷说起吧。有本古书上说：“乌衣巷在秦淮南。晋南渡，王谢诸名族居此，时谓其子弟为乌衣郎。”（《景定建康志》）不过对于你我这些普普通通的读者，乌衣巷所以知名，并由之联想到王谢家族，恐怕还是受惠于唐代诗人刘禹锡那首耳熟能详的小诗：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”当我们尚是孩提的时代，我们的父母或者老师就为我们讲授这首小诗，向我们展示了诗人感怆的怀古幽绪：很久以前，在现在的南京——那时叫做建康，在秦淮河上，曾经有一座朱雀桥；离朱雀桥不远，曾经有一条车马填咽的街巷，名叫乌衣巷；在乌衣巷中，曾经世世代代居住着一些显赫的家族，其中显赫的莫过于王氏和谢氏两家了。他们凭附着适宜的政治文化环境，在这里度过漫长的历史���月，倜傥风流，钟鸣鼎食。后来那适宜的环境消失了，他们所仕宦的朝廷衰亡了，他们自身也败落了，那豪贵的高堂华邸已荡然无存，代之以平常百姓的普通民房。当春天，当黄昏，当野花野草在夕阳中惨淡开放的时分，翩翩归燕虽然依旧在衔泥筑巢，却早已不复有当年显贵的“房东”。
从刘禹锡的晚年算起，上溯到王谢的末代子弟，其间相距约300年，可谓去古未远，遗迹尚存。从刘禹锡到现在，又有一千多年流逝过去了。昔日的“今”已经成为**之“古”，昔日的“古”离**更加茫远了。倘若你有机会来到乌衣巷旧址，这里当然更不复有当年的气派与风采。一条长约150多米、宽约3米的仄隘小巷，出出进进着普普通通的南京市民。西装革履的摩登青年，代替了身着乌衣的风流子弟。向西走出小巷，迎面便是曾经流溢着六朝金粉的秦淮河。河面上横卧着三座其貌不扬的水泥桥：朱雀桥、文德桥、来燕桥。朱雀桥当然是后来修建的，也不过徒用其名而已，早已不见当年的风貌，连那附丽着刘禹锡感喟过的野草花也一并消失了。
站在桥头，举目可见的是新修的大成殿、得月楼、江南贡院等拟古的建筑群，白墙黑瓦，飞甍雕梁，古色古香。附近夫子庙一带尽日熙熙攘攘，叫买叫卖，红男绿女，摩肩擦踵。可以想见，在被现代的高楼大厦重遮望眼的远处，是史书上常常提到的钟山、清凉山、覆舟山、鸡笼山，以及那不舍昼夜流贯古今的扬子江。只有它们才永恒存在。
在新的鳞次栉比的“豪宅”“华苑”面前，寒碜的乌衣巷旧址已不复有除地皮之外的很大实用价值，而只是一种象征性符号，引发着过往者对相关历史文化的记忆，使他们在这里驻足沉思。有首古诗云：“乌衣巷在何人住？回首令人忆谢家。”乌衣巷在六朝曾经聚居着诸多豪族华宗，但在本书，我们也只能“忆谢家”了。

新版题记 章 乌衣人家 秦淮怀古 谢鲲墓幽思 前谢鲲家世 农官谢缵/硕儒谢衡 他生活在那样的时代 八王之乱/元康之放/情礼冲突 那样的时代生养了他 与嵇、阮合传/“四友”/“八达” 名士暮年 哭卫玠/谏王敦/此子宜置丘壑中 雅道相传 六朝风流/名士家风/传承与变异 第二章 新出门户 “小安丰”谢尚 渐趋风雅/从名士到将军/牛渚西江夜/功与罪/《大道曲》 谢奕与谢万 “方外司马”/ 落拓之性/《八贤论》/不出所料的败北将军/新出门户 第三章 风流宰相 东山逍遥游 斯人不出，如苍生何/真名士，自风流/“渔父”的故事/圣人有情论/东山的盘桓/《与王胡之诗》 亲情之娱与不言之教 芝兰玉树/封、胡、羯、末/名将本色是名士/才女谢道韫/林下风气/雅人深致 从山林到魏阙 不免出山/“小草”还是“远志”/周旋桓温/权力的峰巅/黄老政治/风流宰相 淝水流千古 违众举亲/子弟兵/洛涧捷音/小儿辈，大破贼/ 一门四公 情结东山 为臣良独难/零落归山丘/始宁墅，东山梦 第四章 混乱时世 在腥风血雨中 谢混风华/父兄血/甘棠伐处谢氏移/乌衣之游/风流由尔振 从拒斥到顺应 倚不住的冰山/谢混之死/飞鸟各投林/将一家物与一家 第五章 风流谁振 一个干进者的失败 新朝佐命/谢瞻的忧惧/废立事件/谢澹的裁抑/从将军到囚虏/《悲人道》与亡命诗/ 一个疏狂者的失败 贬守永嘉/《辨宗论》/初识谢惠连/追忆传统/东山再起与复归/山泽之游/谋反疑案与弃市广州 以词赋为勋业 元嘉之雄/“轻薄”诗人的沉痛内心/“文学馆长”谢元 传统的“变体” 不负所望/弘微平生唯谨慎/“风流**”谢庄/谢综之死/宦海风波/申韩之术/风、月、景、山、水 第六章 狂狷人生 谢朏：谢安的“倒影” 众目所瞩的“小月亮”/又到改朝换代时/此中只宜饮酒/“东山”：一个借喻/华彩的尾声/ 谢超宗：“灵运复出” 进退失据的谢朓 常恐鹰隼击/谢宣城/八公山：一个遥远的记忆/悲剧的下场/谢朓诗变有唐风/从联姻看谢氏的没落 第七章 乌衣夕照 三世选部与三世狂者 夕阳余晖/谢有览、举/后的麈尾/“超宗不死”/“文学传”中人 两世孝行 谢公家传至孝/孝门有孝子/孝子之后/风流总被雨打风吹去 第八章 千秋谢氏堂前燕——山水诗篇 前谢灵运时期的谢氏山水诗 纵意丘壑/兰亭雅集/散怀悟道/谢混清新 “遗情贞观”：谢灵运的山水诗 遗情舍尘物/贞观丘壑美/玄言掩不住的世俗尾巴/山水诗的鼻祖 “赏心”：谢朓的山水诗 赏心从此遇/有情知望乡/圆美流转如弹丸/令人长忆谢玄晖 飞向永恒 主要参考文献 附录一：六朝陈郡谢氏家系 附录二：六朝帝王世系