《世界名著大师课：日本卷》是世界文学领域的翻译家、权威学者们对日本文学具有代表性的10部名著的深入解读，如《万叶集》《源氏物语》《我是猫》《心》《竹林中》《人间失格》《雪国》《古都》等。 各名家从作者经历、时代背景、故事情节、人物形象、创作技巧等不同角度展开，对经典名著进行了条分缕析的解读，深入探讨了青春成长、梦想奋斗、人情财富、爱恨生死等紧扣现实生活的主题。例如，张哲俊介绍了日本古代女作家紫式部为什么能创作出早的长篇小说《源氏物语》；宋刚剖析了夏目漱石的《我是猫》，探讨作者如何通过猫的眼睛全景呈现明治社会……

《万叶集》是一部和歌总集，它在日本历史与文化上的地位，类似于中国的《诗经》。
什么是和歌呢？
“和”是日本主要民族的名称，从“和歌”二字，大概能知道和歌就��用日语写的诗歌，日本古代的诗歌大体可分为两种，一种是用日语写的诗歌，叫和歌或者歌；还有一种是用中国的古代汉语写的诗歌，这种一般叫诗。显然，诗和歌是不同的。
和歌既然是用日语写的诗歌，如果不懂日语就需要翻译。现在国内有几种《万叶集》的译本，其中有完整翻译的译本，也有选译的译本。我**钱稻孙选译的《万叶集精选》，2012 年由上海书店出版社出版。
**这个译本的原因有二：一是你未必有时间阅读一部完整的《万叶集》；二是这个选译本的译文颇有诗歌的韵味。有的诗歌译本虽然译成了诗歌的形式，但读起来完全没有诗歌的意境。钱稻孙具有深厚的中日古典文学的修养，读他的译文，会给人阅读中国古代诗歌的感觉。
但译文毕竟是译文，无法避免与原文的差异。如果没有学过日语，就只能从译文中感受日本和歌的美，但这种感受总是受制于译文的语言与形态。钱稻孙的译文基本上采用了中国古代诗歌的形式，比较注重押韵，虽然精美，但这种形式与日文原文的形式不同。因为涉及日语发音问题，这里就不做过多解释了。
《万叶集》作为早的日本和歌总集，共有二十卷，收入了四千五百多首和歌。其中有不少是有作者的和歌，也有一些是无名氏的作品。
这一部和歌总集为何叫《万叶集》呢？
对此学界有多种说法。一种认为这部书收录了数量很多的和歌，所以被命名为《万叶集》。“叶”字是指日文单词“言葉”，和歌是由无数的词语构成的，因而“万叶”就是汇集了很多词语或和歌的意思。另一种说法认为“万叶”是千秋万代的意思，也就是说《万叶集》的艺术生命可以永恒不朽。第三种说法综合了前两种说法，也就是《万叶集》的“万叶”既有收录无数和歌的意思，也有希望千秋万代一直流传的意思。
《万叶集》之后的和歌集延续了《万叶集》的歌名传统，取名为《金叶集》《新叶集》等。因而《万叶集》名称的解释尽管没有可靠的证据， 但上述推测还是比较合理的。《万叶集》与中国早的诗歌总集《诗经》不同，《诗经》实际上不是诗集的名称，《万叶集》则是特定的诗集名称， 原因是《万叶集》的成书年代比《诗经》的晚得多，这个时代已经进入了诗集有名称的时代。
《万叶集》现在还有一个尚未解决的问题，就是编者是谁不是很清楚， 但可以确定大伴家持（717—785 年）编辑过《万叶集》。《万叶集》终成书的时间是奈良时代（710—794 年）的末期，收录的和歌晚创作于8 世纪中期，这说明在平安时代[1] 的前期《万叶集》初成书之后，仍然有人编辑了《万叶集》的内容。
《万叶集》中除和歌之外，还有各种小序和跋文。小序就是在和歌之前用散文写的序文。跋文就是在和歌之后写的散文体短文，多记载与和歌相关的背景知识。根据《万叶集》的记载，早的和歌始于仁德天皇时代（313—399 年），相当于中国的东晋时期，仁德天皇是第十六代天皇。但这个说法没有得到普遍的接受，实际上《万叶集》早的作者可能更晚一些，一般认为始于舒明天皇时代（629—641 年），和歌集收录了从7 世纪前期到8 世纪中期之间的各种和歌。
早期的和歌与《记纪歌谣》是同一时代的作品，《古事记》与《日本书纪》是日本早的两本史书。像中国的官修正史一样，在历史书中收录诗歌是常见的现象。《万叶集》是了解日本和歌早产生与发展状况的好的总集，早期和歌中有一部分是口传和歌，可以比较清楚地看到文学从口头传播向着文字书写时代发展的轨迹。
《万叶集》中有无名氏的和歌，也有署名的和歌，其中署名作者五百多人。《万叶集》的作者分布很广，天皇与**是主要的作者群体之一，**也是一个主要的作者群体，此外还有官人、防人、乞食者、游女等。有代表性的歌人有额田王、山部赤人、山上忆良、大伴旅人、大伴家持等。
《万叶集》的和歌大概可分为哪些类型呢？
杂歌、相闻歌、挽歌是《万叶集》的主要和歌类型，这种分类受到了中国文学的影响。杂歌的内容比较广泛，包括了宫廷祭祀仪式中使用的各类和歌，以及品味四季、吟咏旅途等的和歌；相闻歌主要是男女恋爱互相赠答的和歌；挽歌是为葬礼歌唱的和歌，也有不少追思亡者的哀歌。
《万叶集》的主要内容似乎没有什么特别之处，但如果与中国文学比较，就会看出两者的巨大差异：杂歌、相闻歌、挽歌，这些类型在中国文学里也都会见到，没什么特别的。但是在《万叶集》中相闻歌的数量极多， 这就构成了一个鲜明的特征，后来还深深地影响了日本文学。任何一个民族的文学中，都不会缺少爱的文学，但日本文学更多地吟唱了爱情，这成了日本诗人和学者为骄傲的部分之一。
《万叶集》的挽歌数量极多，更是在《万叶集》仅有的三种类型中占据了一个类型，由此可知挽歌在《万叶集》中具有何等重要的地位。究其原因，早期歌人多是宫廷的专业歌人，他们的职责就是为逝去的天皇及其**的葬礼写歌辞，这样挽歌就成为一种重要的类型。
这一点也成为日本文学的一个重要特征，在后世的诗歌或小说、戏剧中，死亡都是重要的内容之一。中国读者一想到日本文学，往往就会想到死亡，好像日本诗人、小说家对死亡有着一种特别的执着，哀伤一直流淌在日本文学的字句之中，给人留下了深刻的印象。
由于《万叶集》的作者前后跨度有一百多年之久，所以《万叶集》也就经历了不同的发展时期。不同发展时期的歌人当然就有不同的特征，一般将《万叶集》分为四个发展时期。
个时期是从舒明皇朝开始到壬申之乱（672 年）。这一时期的和歌是初期的万叶歌，体现了大化革新前后的人生观、自然观，具有口头文学的特征，与民谣存在着深厚的关系，有些和歌体现了巫术的特征， 具有集体性。
第二个时期是从壬申之乱到奈良迁都（710 年）。这个时期天武天皇建立了强大的专制王权，有代表性的歌人是柿本人麻吕，代表了律令制**的形成，具有从口头文学到书面文学的转换特征。柿本人麻吕是初创作书面和歌的歌人，他使用了枕词、对句等艺术手法，还创作了不少长歌。这个时期还有天武天皇、持统天皇、大津皇子、高市皇子、高市黑人等歌人。
第三个时期是从奈良迁都到733 年。在柿本人麻吕之后，出现了很多具有个性的歌人。这是个性绽放的时代，很多歌人在模仿长安建造的都城奈良学习中国文学，这里聚集了一批**文人。《文选》《玉台新咏》以及初唐的王勃、骆宾王等都对这一时期产生了深远的影响，具有代表性的歌人是大伴旅人、山上忆良与山部赤人。
第四个时期是从734 年到759 年。这个时期的歌人崇尚纤细柔婉之美， 有代表性的是大伴家持以及与他关系密切的歌人。《万叶集》之后的和歌就主要沿着哀婉柔美的风格发展了。
《万叶集》在日本的地位相当于《诗经》在中国的地位，不过这只是一种类比，如果在学术层面上认真比较，那么中日学者大多研究的是《万叶集》接受《诗经》影响的各种因素。

《万叶集》：日本古典文学时代的《诗经》 《源氏物语》：世界上早诞生的长篇小说 《我是猫》：以猫的双眼窥见人间的众生相 《心》：一部利己主义者的忏悔录 《竹林中》：扑朔迷离的真相与复杂的人性迷宫 《人间失格》：生而为人，我们该如何活着 《雪国》：优美得近乎悲戚的爱情故事 《古都》：在寂寥的人世走向分道扬镳的命运 《挪威的森林》：青春旅程中的爱、孤独与迷惘 《刺杀骑士团长》：鞭挞历史的过错与人性的本源之恶