16岁少年殷杰生活于深山之中的马兰坡村，他平日喜两件事，一是上山捉山鼠，二是听陈瞎子讲红军的故事，特别是小英雄肖华的事迹更是百听不厌。在秘密共产党员陈瞎子的指引下，殷杰加入少共国际师，并结识了郑宝宝、孙传静、李铭、侯敏和吴饭等一帮少年朋友。 殷杰凭着一股子聪明劲儿和敢打敢拼的精神成为五班班长，令他没想到的是，他仰慕的英雄肖华突然降临，并担任少共国际师政委。可这个政委太“不近人情”：五班冒着生命危险从宏县运回物资，被肖华批评“鲁莽行事，不守纪律”；帮郑宝宝替父报仇抓住马县长，却又违反军纪，差点被肖华开除……殷杰愤愤不平之下，向肖华发起了军事技能挑战。两人比试未果，前方战事告急，殷杰他们不得不提前上前线。铁拳初试的少年们，将会面临怎样的挑战呢？

也不知道为什么，1933年的夏天特别热。往年马兰坡村到了八月，依然透着一股凉意。村头的陈瞎子说，这是托了观音山的福。这观音山高3200米，一股清流自山顶倾泻而下，将马兰坡村一分为二。正是这贯穿马兰坡村的溪流驱散了远道而来的酷暑，才有了马兰坡村的村民们几百年来的悠闲惬意。
陈瞎子说到这儿的时候，吟起了不知道谁的诗，“山下有酷暑，山上有寒石；不如离红尘，上山折桃枝。”
殷杰坐在观音山溪涧旁的大石头上，屁股凉飕飕，头上直冒汗。他想起陈瞎子的诗，问道：“爷爷，这诗说的什么意思？”
殷杰今年16岁，个子不高，身体消瘦。村里的大胖和铁娃老讥讽他过于瘦弱，“像是屋顶的野草，风一吹就倒”。殷杰每次听到这些讥讽，就亮出他的右腿小腿，伸出右手食指，指着小腿上隆起的肌肉说，“瞧瞧这铁块一样的肌肉，从观音山底跑到观音山顶，我都不带喘气的。”
殷杰真的能从山底跑到山顶还脸不红心不跳，这点马兰坡村很多人都可以给他作证。
爷爷皮肤黝黑，额头、眼角蜿蜒曲折的皱纹就如大地上那一道道的沟壑，再加上他很瘦很瘦，此刻坐在山石上，就像是岩石中挣扎生长的虬枝。
“陈瞎子眼瞎心不瞎，他这是在说马兰坡村就是世外桃源啊！”
爷爷七十多了，休息了半个多时辰，还在喘粗气。
“不行了，爷爷爬不动了，殷杰，你自己去红眼子吧。”
“没问题。”
殷杰体谅爷爷，他喊了阿黄，径直朝山顶奔去。
这观音山顶有一片红树林，大家叫它“红眼子”，因为村里人都说这红树林的形状像人的眼睛，而且那红眼子正对着马兰坡村，所以也有人说那是守护马兰坡村的土地公公的眼窝子，它每时每刻都凝视着马兰坡村。
殷杰没读过书，不识字，并不比村里其他人懂得更多。但他知道这红眼子怎么都不可能是土地公公的眼窝子，他还知道红眼子的山鼠为肥硕，捉回家剥了皮，架在火上一烤，那味道啊，简直可以香掉人的下巴。
此时的殷杰还以为，人世间美味就是烤山鼠。他不知道，世界上的美味千千万万，对于大山以外的人来说，他们甚至都不知道还有烤山鼠这种食物。
这年的八月实在是太热了，殷杰和阿黄来到红眼子的时候，一人一狗都热得直吐舌头喘粗气。阿黄注意到殷杰也在吐舌头，就叫唤了一声。
“干什么？就准你吐舌头，我就不行吗？”殷杰揉揉阿黄脖子上滑溜溜、金灿灿的毛。
阿黄是殷杰三年前捡的野狗，当时的阿黄骨瘦如柴，浑身的毛几乎都褪光了，露出满是伤疤的皮肤。它徘徊在村头大槐树旁，见到人就躲得远远的，你要是故意靠近，它就缩到大槐树的树洞里，发出低沉的呜咽声。殷杰见它可怜，每天从自己的米饭里省出一两口，揉成饭团扔到大槐树下的树洞口。
天，阿黄没有吃；第二天，阿黄还是没有吃……直到第三天，阿黄终于探出头，用舌头舔着米饭吃起来。就这样，在殷杰的照顾下，三个月后阿黄变得生龙活虎了，毛也长了出来。它的毛金灿灿的，像是深秋稻穗的颜色，殷杰看得欢喜，就给它起名叫“阿黄”。
阿黄又叫唤了两声，吐着舌头，喉咙发出咕噜咕噜的声响。殷杰知道，阿黄这是闻到山鼠的尿骚味了。
殷杰在抓山鼠方面是老手，他一下子就顺着尿骚味发现了“鼠道”。所谓鼠道，是指山鼠回洞穴的道路。山鼠生性胆小，陌生的路它不敢走，必定走自己熟悉的路，因此会留下很多痕迹，比如山鼠的屎尿、啃过的杂草等等。殷杰顺着痕迹找到了一棵大树，大树根部有一个很不显眼的小洞，这就是山鼠洞的洞口了。
殷杰绕着树根找了一圈，总共发现了三个洞口，他将其中两个洞口用泥巴堵上，只留了先发现的那个洞口。爷爷教他捉山鼠的时候曾告诉他，“狡兔三窟，山鼠也一样，总给自己留很多后路，所以捉山鼠的要诀，就是断它后路，只给它一条死路。”
在殷杰心目中，爷爷是世界上有智慧的人，村头讲故事的陈瞎子则是懂得多的人。殷杰烂熟于心的英雄故事，都是从陈瞎子那里听来的。
殷杰按照爷爷教的方法，抓了把潮湿的蒿草点着，然后拼命扇。这一扇，蒿草马上升腾起一股浓烟。浓烟起来后，殷杰趴下来，使劲往山鼠洞吹。浓烟进到了洞里，里面马上传来山鼠叽叽吱吱的叫声，而殷杰自己也被熏成了戏曲里的“包青天”。
此时，阿黄兴奋地绕着大树跑圈，边跑边叫，像是在吓唬山鼠，又像是在为即将到来的收获喝彩。殷杰则马上掏出一个麻袋，将袋口对准洞口。一阵阵吱吱声中，几只山鼠仓皇逃窜，纷纷跑进了殷杰的大麻袋中。
“大丰收！”殷杰麻利地收紧袋口。
“砰……”突如其来的一声枪响，在山谷间回荡。
殷杰疑惑地朝山下马兰坡村的方向望去。云雾之中，马兰坡村若隐若现，似乎发生了什么，又似乎什么都没有发生。
殷杰以为这是猎户在观音山上打野猪，心里暗自嘲笑对方一定是放了空枪。
“我殷杰要是拿着枪，就专打白匪，我才不打野猪呢。”殷杰心里这么想着。
他用麻绳将山鼠绑成一串，挂在肩上，心里盘算着：这肥的两只，一只给爷爷当下酒菜，另外一只就拿去陈瞎子那里换故事。
殷杰喜欢听陈瞎子讲红军如何帮老百姓翻身做主的故事，陈瞎子说，红军是中国共产党领导的军队，是真正一心为民的军队。特别是一名叫肖华的少年英雄，只有17岁，就屡建奇功，殷杰仰慕很久了，他想有朝一日也成为肖华那样的少年英雄。
想到这儿，殷杰冲阿黄喊道：“阿黄，我今天一定要陈瞎子告诉我，怎么才能加入红军。”阿黄摇着尾巴叫了两声，好像在说他今天一定可以得偿所愿。
“砰！”又是一声刺耳的枪声响彻观音山，似乎把整个观音山几百年来的平静都打破了。
“不好！”殷杰脸色大变，带着阿黄拔腿就跑，以平生快的速度往山下的马兰坡村跑去。

章 殷杰，快跑 第二章 小毛驴和俊俏少年 第三章 跑马场 第四章 班长的诞生 第五章 次秘密任务 第六章 陷阱 第七章 螳螂捕蝉，黄雀在后 第八章 拇指保镖 第九章 肖华来了 第十章 盗枪 第十一章 智擒马县长 第十二章 奔赴前线