【前言】
在我们写下这段话的时候,天文学家已经发现了太阳系之外的 4000 多颗星球。据 他们估计,仅仅在银河系中就有几千亿颗星球。可到目前为止,在所有的这些星球中, 能孕育和承载着生命的星球,我们只知道一颗。
自 40 多亿年前这颗星球诞生以来,生命的形态已经历了数不清的变化。不管是地 上跑的,天上飞的,还是水里游的,精彩的生命不断出现,令人惊叹。据科学家统计, 地球上目前有将近 900 万种生物,其中被人类发现并识别的仅有 130 万种。在这么多 种生物中,我们精心挑选了 100 种呈现在这本书里。虽说这只是地球生命的一个微不 足道的样本,但也足以展现生命惊人的创造力。
在之前的作品《神秘地球》和《神秘之所》中,我们分别讲述了鲜为人知的地质 奇观和人类奇迹。而《奇奇怪怪的生物们》追寻的是奇特的动植物。您将会在这本书 里看到地球上令人惊奇的 100 种生物,并且其中大部分您可能还是次听说。
阅读的过程中,您将会认识生活在树上的袋鼠、会飞的蜥蜴、花中巨人、长相不可 思议的海洋动物......这些非凡生命的秘密都在等待您的解锁。但您也一定会明白,这 些生命除了拥有惊人的外表和不为人知的特殊之处,还有一个共同点,那就是它们的脆弱。
生物多样性正在经历****的危机,我们甚至可以说,地球面临着第六次物种 大灭绝。这场危机给人类造成的威胁丝毫不亚于全球变暖,甚至更加严重,因为地球上 的物种是相互依存的。在这个巨大的生态网中,我们人类并不是独自存在的,我们仅仅 是地球上的一种生物而已,和蜂鸟、穿山甲、美西螈及其他所有生物一样。或许只有一 个区别:我们人类是能理解这场危机,且有能力用行动去做出改变的地球生物。我 们把所有这些不可思议的动植物收集在一起,为的是让大家感受生命的美妙,但同时也 想提醒大家,保护这些脆弱的生命已刻不容缓。它们是宝藏,是全宇宙****的宝藏。
祝大家在阅读中发现美好。
帕特里克·博 x 皮埃尔·科尔奈