本书采用述评结合的方式，以魏源的治经、经世、改革思想为主要内容，阐述了魏源思想发展的轨迹及如此发展的根由，肯定了魏源的改革思想及其在学术上的成就，赞扬了魏源的爱国情怀。

**章
十年问学十年交游
**节成《北道集》初露才华
清嘉庆十九年，即公元1814年，又一个明媚的春天到来后不久，在湖南省宝庆府邵阳县金滩村的魏家塅，早晨的炊烟还没有升起，一个青年士子跟随父亲离开了这个闭塞的山庄，踏上了千里之行的征途。这个青年，就是后来在清中叶赫赫有名的思想家魏源。他生于乾隆五十九年三月十二日(1794年4月23日)，此时刚二十一岁。
他的父亲魏邦鲁，在江苏地面上当个巡检，带领乡兵乡民缉捕盗贼。这次，他回家守丧，起复后再去江苏赴任，便带着**次出远门的儿子北上。同行的，还有湖南省新化县人邓显鹤，也是个青年人，后来成了魏源的好友。魏邦鲁到武汉后，顺江东下了，只有魏源与邓显鹤继续北去，一路迢迢到京城。
先年(嘉庆十八年)，魏源就读于岳麓书院。这年，恰逢酉年，巡抚广厚与学政汤金钊主持了十二年一届的拔贡考试。

**章十年问学十年交游
**节成《北道集》初露才华
第二节求师交友苦读泛游
第二章艰辛的漫漫仕途
**节三十二年艰难赐同进士出身
第二节八年州官两度离职
第三章游心经学果盈箧笥
**节由宋学转入今文经学
第二节《诗古微》述评
第三节《书古微》述评
第四章思想的**次飞跃——从治经到经世
**节经世思想的���成：以他山之石为切入点
第二节经世的理想：君明臣贤，国强民富
第三节经世的武器：“以经术为治术”
第四节经世的一个热点：关注水利
第五章思想的第二次飞跃——从经世到改革
**节“势则日变而不可复”
第二节陶澍、贺长龄的改革帮手
第三节利用民间运输力量的海运论
第四节借助民营资本的票盐论
第六章思想的第三次飞跃——立足祖国面向世界
**节一部当代人写的当代史
第二节期盼：何日重振“圣武”?
第三节忧患成智慧：辑百馀部书为一部
第四节19世纪中叶的御侮强国良策
第五节拒敌于**之外还是诱敌深入?
第六节全新的外交思路
第七节朦胧的政治向往
第八节墙内开花墙外香
第七章沉寂的晚年
**节国士书斋长寂寂
第二节寄托在《元史新编》中的一丝期望
第三节宣扬净土“圆寂”杭州
第八章家庭概况
**节远祖
第二节近亲
第九章师友戚僚名录
三画万于广马卫
四画王方邓边孔包
五画石巨古左叶冯
六画光朱伍庄刘齐江汤祁许师关孙
七画李杨严苏劳吴何邹宋汪初张陆陈
八画林苗欧易罗金周郑法宗
九画赵胡郝俞姚贺
十画袁顾夏崔奚钱徐悟郭唐凌陶
十一画黄萧曹龚铭管章梁
十二画彭蒋葛董程傅童谢裕
十三画以上雷蔡戴曦德翟简廖谭端潘颜壁魏
后记
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