目前为止，在有关汉语语调音高走势的现有研究中，除少数研究外，主要都是在对少量孤立句发音实验进行数据分析的基础上得到的，虽然方法科学，但语料覆盖面较窄，且自然性受限，其研究结论准确性、完整性和普遍性，还有待于在基于大规模连续语料的汉语语调音高走势研究中得到进一步验证和丰富。但是，如何借助大规模连续语料进行汉语语调研究，目前还亟待建立符合汉语实际并可满足定量研究需要的汉语语调音系及音高走势表征体系。本研究在AM理论框架内，将半音引入语调五度值计算，提出了半音五度空间概念，系统论述并提出了汉语语调音系和语调短语音高走势的表征方式，从而为各种调域、各种功能、各种长度、各种结构的汉语语调短语音高走势的系统描写和比较奠定了坚实的基础。在此基础上，本研究借助大规模标准新闻语料**考察了大规模连续语流中的陈述句语调短语的音高走势模式及其要素分布特征，并借助大规模广播故事语料**考察了普通话陈述、疑问、祈使、感叹四种功能语调的语调短语的音高走势模式及其要素分布特征，在创新性研究方法的基础上，得出了一系列有价值的发现。