严格来说,太阳并不是在燃烧。 所谓“燃烧”现象,是指伴有发热和火焰的急剧氧化,而太阳发光和那种可燃物与氧结合的现象并不同—是原子核之间在融合。为单纯的元素—氢,四个氢原子发生核聚变,变化为氦。这时候,原先的氢和新生成的氦在总质量上产生了差异,相差部分的质量则转化为能量释放。地球人之所以视之为莫大的能量,纯粹是因为日常生活中没有发生质量向能量的转换,也就是说,是因为不习惯。不过对太阳来说,这种现象已经见怪不怪了,就算形容为能量不足也不为过。通过核聚变的连锁反应,太阳持续发光,但对太阳而言,也只���进展到氦之间的结合而已。更具质量的恒星会在聚变至铁才能稳定下来,太阳则无法达至这个地步。只不过,即便是比太阳更具质量的恒星,要推进至比铁更进一步的核聚变—毕竟铁是相当稳定的物质了—也需要相当多的能量。木炭在燃烧的过程中,是从表面向**化成灰烬的,但恒星却是从**开始变成铁的,一边变成铁,一边持续发光。当质量超过某个阈值时,恒星终会无法承受自重,从而被挤垮,爆炸。恒星吸收爆炸产生的能量,再由铁核聚变为更重的元素,从铀到钚、钇、锆、碘、氙、铯、镧、银、铂,然后,是金。 像这样,金终于产生了。不过,这种现象只发生在某些拥有超过阈值的质量的恒星上,与太阳无关。 为此—— 金啊。 金。 金。 金乃我所需。 春日晴臣痛切地恳求着。他这个自太阳数起第三个星球的居民想要的东西,不产生自太阳。其实,他此时想要的东西是金,也不是金,但若细究,想来可以说二者均可。因为金在人们的社会里被高价交易,用少量的金换取许多钱。