本书为李葆嘉“重建西方500年语言学史”三部曲的部，收录作者近年来探索语言学史的一系列专论。总论部分是《西方“语言学”名称的术语演变》和《近现代西方语言学史的三张图》；主体部分围绕现代语言学史，主要论文有《现代语言学理论形成的群体模式考察》《“索绪尔神话”的终结》等。此外，还包括揭开比较语言学史、西方语义学史、“结构主义语义学”之谜的初心得。本书体现了用中国传统方法研治西方学术的精神。

总 论 西方“语言学”名称的术语演变（003） 近现代西方语言学史的三张图——走出罗宾斯式的个体创始模式（024） 西方比较语言学史论 语言历史比较之谜：打破“琼斯神话”（063） 爱丁堡之谜：蒙博多的语言进化论和进化模式（135） 西方语义学史论 西方语义学史研究论纲（159） 19世纪西方语义学史之谜：从莱斯格到布雷阿尔（177） 布雷阿尔之谜：澄清语义学史上的一些讹误（192） 西方现代语言学史论 论索绪尔静态语言学理论的三个直接来源（211） 语言学大师之谜：心理索绪尔（221） 现代语言学理论形成的群体模式考察（230） 静态语言学的神秘主义与吝啬定律（247） ���索绪尔神话”的终结——《教程》索绪尔与博杜恩理论比对（265）