本书为文艺美学方面的学术专著。全书分六章。章简述第二次世界大战后美国的文化语境。第二章讲马尔库塞对美国精神危机的应对方式。他试图从变革主体的本能需求系统来寻求解放，在此表象之下蕴藏弥赛亚救赎思想，并形成了他有关文学与艺术对现实进行批判与否定的“新感性”思想。第三章论述丹尼尔?贝尔对现代性危机的解决之道。贝尔与“纽约文人圈”关系密切，他试图通过倡导诉诸艺术和审美来复兴传统宗教中带有浓厚宗教救赎色彩的经典和权威，以应对资本主义文化社会的矛盾与危机。第四章从汉娜?阿伦特与格肖姆?肖勒姆的分歧中，见出阿伦特对所谓犹太民族的爱的质疑。第五章着眼于苏珊?桑塔格的“新感性”及相关思想，探究她以更激进的方式对现代性进行的批判。同时，以“垮掉的一代”核心人物金斯伯格为研究对象，探究其诗歌中的宗教色彩。第六章结合历史与现实，反思试图以宗教和艺术的单一领域去克服资本主义生活世界整体危机的缺陷，审视前述理论的可行性和有效性。