本书主要讲述了秦朝、两汉及东汉灭亡后的三国两晋南北朝时期的历史，作者以故事化的语言讲述了秦始皇的心理问题、西汉王朝如何构建政权合法性、汉武帝的外向型人格、**影帝王莽、乱世英雄曹操、北魏孝文帝改革等，以小串大，带领读者回到历史现场，倾听人物故事，了解政权更替的过程及历代帝王为巩固统治所采取的措施。同时书中穿插考古文物、名人画作、典籍原文等，让历史走下高台，不再高冷，帮助青少年树立宏大的历史观和大局观。

章·秦帝国 【历史现场】 秦帝国的建立与崩溃 / 02 【人物故事】 秦始皇为什么心理阴暗 / 14 【知识贴士】 “指鹿为马”的由来 / 21 【观点提炼】 秦朝灭亡的教训 / 23 第二章·西汉初建 【历史现场】 从刘邦建汉到文景之治 / 28 【人物故事】 刘邦的“易太子”风波 / 39 【知识贴士】 汉初三杰 / 47 【观点提炼】 西汉王朝政权合法性的构建 / 50 第三章·汉武帝简史 【历史现场】 汉武帝时代 / 56 【人物故事】 汉武帝的外向型人格 / 73 【知识贴士】 丝绸之路与河西四郡 / 78 【观点提炼】 董仲舒的“天人感应”理论 / 81 第四章·昭宣中兴 【历史现场】 汉武帝之后的西汉政局 / 84 【人物故事】 汉宣帝的传奇经历 / 92 【知识贴士】 汉赋与汉乐府 / 98 【观点提炼】 帝制从创建到成熟 / 100 第五章·西汉衰落 【历史现场】 西汉王朝的下坡路 / 104 【人物故事】 “**影帝”王莽 / 109 【知识贴士】 汉代的察举制 / 116 【观点提炼】 汉人的政治观念与王莽改制之关系 / 118 第六章·光武中兴 【历史现场】 从昆阳之战到光武中兴 / 124 【人物故事】 班超出使西域 / 129 【知识贴士】 白马寺 / 134 【观点提炼】 从“累世经学”到“累世公卿”/ 136 第七章·东汉衰落 【历史现场】 东汉衰亡史 / 140 【人物故事】 乱世英雄曹操 / 148 【知识贴士】 《说文解字》/ 152 【观点提炼】 从两汉盛衰看王朝周期 / 153 第八章·三国两晋南北朝 【历史现场】 战乱与民族大融合的时代 / 158 【人物故事】 北魏孝文帝改革 / 162 【知识贴士】 竹林七贤 / 166 【观点提炼】 东晋和南朝的门阀政治 / 168