本书从读好书好读书、读以致用、读书知味、读书与人生等方面分别向读者阐述了读什么书、如何读书以及为什么读书，旨在传达一个“是读书使人美丽”的主题思路。同时也告诉我们如果养成了一个“爱书、释书、疑书，多向思维、触类旁通”的就会像读书一样读生活，读阅历，读社会，读世界，读春夏秋冬，读荣辱盛衰，读悲欢离合。

章 好书不厌百回读 谈读书（一） 谈读书（二） 人文方面几类应读的书 谈学问 如何把“死”知识变“活” 谈作文 “读书破万卷，下笔如有神”——天才与灵感 第二章 熟读精思，读以致用 咬文嚼字 作文与运思 选择与安排 谈文学选本 美学的低限度的书籍 谈晦涩 第三章 源头活水，读书知味 谈书评 谈书牍 谈读诗与趣味的培养 长篇诗在中国何以不发达 眼泪文学 日记——小品文略谈之一 随感录（上）——小品文略谈之二 随感录（下）——小品文略谈之二 悲剧与人生的距离 《雨天的书》 欧洲书牍示例 第四章 书卷多情，感悟与赏析 《望舒诗稿》 读《论骂人文章》 《桥》 《谷》和《落日光》 王静安的《浣溪沙》 读李义山的《锦瑟》 谈李白诗三首 莱辛的《拉奥孔》 但丁的《论俗语》 “舍不得分手” 与梁实秋先生论“文学的美” 第五章 人生唯有读书好 谈与选课 回忆二十五年前的香港大学 我与文学 谈学文艺的甘苦 从我怎样学国文说起 的程序 旧书之灾