本书全面记述了袁崇焕的一生事迹、诗文著述、后世影响，以及宝贵的精神遗产。**书写了袁崇焕登上历史舞台的后十年，在辽东抵御八旗铁蹄，取得宁远大捷和宁锦大捷，后又取得保卫京师大捷，成为明王朝大厦的救火者。作者以饱含深情的笔触，写出了在主昏政暗、大厦将倾的局势下，袁崇焕明知艰险而敢于任事，因功遭嫉而不避不畏，终惨遭冤杀的历史悲剧。

努尔哈赤统率八旗军西渡辽河之后，长驱直入，指向四虚无援的孤城宁远。 正月二十二日，袁崇焕守城部署刚刚就绪。他与几个幕僚至鼓楼，同朝鲜使臣翻译韩瑗等谈古论今，镇静如常。他先令兵民“偃旗息鼓待之，城中若无人”，静待后金，兵近城池。 二十三日，八旗军穿过宁远城东五里处的首山与螺峰山（窟窿山）之间隘口，兵薄宁远城郊。努尔哈赤命离城五里，横截山海大路，安营布阵，并在城北扎设统帅大营。努尔哈赤在发起攻城之前，释放被虏汉人回宁远城，传汗旨，劝投降；但遭到袁崇焕的严词拒绝。《清太祖武皇帝实录》记载： 放捉获汉人，入宁远往告：“吾以二十万兵攻此城，破之必矣！尔众官若降，即封以高爵。”宁远道袁崇焕答曰：“汗何故遽加兵耶？宁、锦二城，乃汗所弃之地，吾恢复之，义当死守，岂有降理！乃谓来兵二十万，虚也，吾已知十三万，岂其以尔为寡乎！” 袁崇焕断然拒绝努尔哈赤诱降之后，命家人罗立等向城北后金军大营，放西洋大炮，“遂一炮歼虏数百”。后金军不敢留此驻营，将大营移到城西。努尔哈赤见袁崇焕拒不投降，又发炮轰击大营，命准备战具，次日再攻城。 二十四日，后金兵推楯车，运钩梯，步骑蜂拥进攻，万矢齐射城上。在城��上，箭镞如雨注，悬牌似猬皮。明军凭坚城护卫，既不怕城下骑兵猛冲，又能够躲避箭矢射击。后金集中兵力，攻打城西南角。左辅领兵坚守，祖大寿率军应援。明军用矢石、铁铳和西洋大炮下击。后金兵死伤累累，又移攻南城。后金军在城门角两台间火力薄弱处凿城。守城军“则门角两台，攒对横击”。明军以城护炮，以炮卫城。都司佥书彭簪古指挥东、北二面大炮，罗立指挥西、南二面大炮，“从城上击，周而不停，每炮所中，糜烂可数里”。后金兵顶着炮火，用楯车撞城；冒着严寒，用大斧凿城。明军发矢镞，掷礌石，飞火球，投药罐；后金兵前仆后继，冒死不退，前锋挖凿冻土城，凿开高二丈余的大洞三、四处，宁远城受到严重威胁。袁崇焕在严重危急关头，身先士卒，不幸负伤，“自裂战袍，裹左伤处，战益力；将卒愧，厉奋争先，相翼蔽城”。在城危之时，袁崇焕命官兵用芦花、棉被装裹火药，号“万人敌”；又以“缚柴浇油，并搀火药，用铁绳系下烧之”；并选50名健丁缒下，用棉花火药等物烧杀挖城墙的后金军勇士——“火星所及，无不糜烂”。据明方塘报记载：“贼遂凿城高二丈余者三四处，于是火毬、火把争乱发下，更以铁索垂火烧之，牌始焚，穴城之人始毙，贼稍却。而金通判手放大炮，竟以此殒。城下贼尸堆积。”这**，后金军攻城，自清晨至深夜，尸积城下，几乎陷城。 二十五日，后金兵再倾力攻城。城上放炮火，“炮过处，打死北骑无算”。后金兵惧怕利炮，畏葸不前，“其酋长持刀驱兵，仅至城下而返”。后金兵士一面抢走城下尸体，运到城西门外砖窑焚化；一面继续攻城。但攻不能克，乃下令收兵。后金军两日攻城，共折游击二员、备御二员、兵五百，攻具焚弃，丧失殆尽。努尔哈赤被迫停止攻城，退到西南侧离城五里的龙宫寺扎营。 二十六日，后金兵继续围城，明兵不断发射西洋大炮轰击。努尔哈赤无计可施，便改变进攻策略，命武讷格率军履冰渡海，进攻明军储存粮料基地——觉华岛（见后文）。 袁崇焕刚击退后金军进攻，又派景松和马有功，将他们从城上系下，疾驰山海关，报告经略高第战况。高第派人急驰奏报朝廷：“奴贼攻宁远，炮毙一大头目，用红布包裹，众贼抬去，放声大哭。分兵一枝，攻觉华岛，焚掠粮货。”

原版序 章 青年时代 一、读书科考 二、满洲兴起 第二章 投笔从戎 一、邵武清官 二、察视边防 第三章 营筑宁远 一、奏告首辅 二、营筑宁远 第四章 宁远大捷 一、独卧孤城 二、宁远告捷 第五章 宁锦大捷 一、吊丧修城 二、宁锦大捷 第六章 因功遭嫉 一、胜败申说 二、遭谗去职 第七章 督师蓟辽 一、赴辽饯别 二、平台奏对 附录：《袁崇焕督辽饯别图咏卷》作者与诗 第八章 平息兵变 一、官逼兵反 二、平息兵变 第九章 议和受冤 一、天启议和 二、崇祯议和 第十章 斩毛文龙 一、毛帅跋扈 二、计斩毛帅 附录：蓟辽督师袁崇焕题本 第十一章 保卫京师 一、北京危急 二、两战告捷 第十二章 含冤磔死 一、反间毒计 二、惨遭杀害 第十三章 诗文著述 一、重要诗文 二、不同流传 第十四章 后人追念 一、丰功伟绩 二、千古凭吊 第十五章 崇焕精神 一、仁：仁爱亲民 二、智：以智求胜 三、勇：勇敢拼搏 四、新：求新进取 五、廉：清正廉洁 袁崇焕年谱 参考书目 原版后记