本书梳理和概括了法国学术期刊《自然主义手册》创办的来龙去脉，紧扣该期刊创办60余年间当代左拉研究如何逐步演变成一门专门之学，即“左拉学”的问题；从“左拉学”批评谱系建构的角度，论述了“左拉学”形成、发展及嬗变的全过程，并将“左拉学”建构置于20世纪50年代直至2015年法国当代社会进入全面现代化转型和人文社会科学日趋繁荣发展的宏大历史背景下去考察；阐释了二战之前传统左拉研究对左拉的诋毁与误读之因、《自然主义手册》创办对于开启当代左拉研究的意义、二战后各种新理论及批评方法给“左拉学”建构提供的理论资源、当代左拉研究所做的再拓展与创新、二战后学界各种批评流派相继涌现给“左拉学”谱系建构带来的决定性影响等。