以马克思主义哲学史、西方哲学史、现代西方哲学、当代社会发展理论，以及马克思的政治经济学、社会主义理论为理论背景，力图用当代实践、科学和哲学本身的发展成果重新阐释已经成为“常识”的马克思哲学的基本观点；深入探讨被忽视甚至被遗忘的马克思哲学的基本特点；系统论证马克思有所论述、但又未充分论证，同时又契合着当代重大问题的观点，并明确提出：马克思哲学的创立使哲学的主题发生了根本转换，即从“世界何以可能”转向“人类解放何以可能”；从“认识世界何以可能”转向“改变世界何以可能”；马克思的哲学是实践唯物主义、历史唯物主义和辩证唯物主义的高度统一，是形而上学批判、意识形态批判和资本批判的高度统一。 《为马克思辩护》先后出版了四个版本，收入《杨耕文集》的是第四版；在英国、德国、俄罗斯分别出版了英文版、德文版、俄文版；获高等学校科学研究**成果奖（人文社会科学）二等奖。