护士艾米˙莱瑟兰接受考古学家莱德纳博士的聘用，来到哈沙尼的挖掘场，照顾莱德纳博士美丽而神经质的妻子。不知为什么，所有人都觉得考古队里的气氛越来越奇怪，这真的是因为莱德纳太太不断产生的被害妄想吗？至少有一个人知道那不是妄想，因为在一个风和日丽的下午，莱德纳太太真的陈尸于窗户紧锁的房间中……

前言 贾尔斯˙莱利，医学博士 本书中记述的事情发生在大约四年前。自那以后，关于在这次事件中有重要证据被隐瞒的流言飞语，以及其他类似的无稽之谈一直甚嚣尘上，这种曲解在美国更是时常见诸报端。因此依我所见，在目前的情况下，将事实真相公之于众已经非常必要了。 出于显而易见的原因，这份记述*好不要出自当事人，也就是考古队员之手，因为他们总是难逃抱有偏见之嫌。 于是，我建议艾米˙莱瑟兰小姐承担起这项任务，显然她是合适的人选。作为一个见证人，她具备***的职业品质，而且以前从未与匹兹镇大学伊拉克考古队有过任何接触；同时，她还拥有敏锐的观察力和聪慧的头脑，而这些能够确保她在记述中不偏不倚。 说服莱瑟兰小姐接受这项任务并不容易。事实上，应该说说服她是我在职业生涯中所经历过的*困难的事情。甚至在脱稿之后，她对于我的拜读还是表现得很不情愿。后来我发现这部分是缘于她针对我女儿希拉的一些批评性的言论。很快我让她打消了这方面的顾虑，并向她保证，既然如今子女都可以自由地发表文字批判父母，父母当然也会欣然地看待子女所受到的责骂。另一个令她不情愿的理由则归因于她的极度谦逊，她希望我能够“订正她在文法上以及其他各方面的错误”。而实际上正相反，我连一个字都不会修改。在我看来，莱瑟兰小姐的文风充满活力、**个性并且拿捏得当。即使在一个段落中她直呼赫尔克里·波洛为“波洛”，而在下一段落中称他为“波洛先生”，这样的变化也显得很有趣并且富有启发性。也就是说，在某一时刻她会“牢记自己的行为举止”（医院的护士都是些*为墨守礼仪的人），而一转眼，当她津津乐道地给你讲述她的故事的时候，又会让人觉得她就是个普通人，而完全忘记她的护士身份。 我所做的**事情，就是冒昧地写下了本书的**章。这得益于莱瑟兰小姐的一个朋友提供的一封信，也希望读者能够借此在心中勾勒出故事讲述人的大致形象。 **章引子 在巴格达底格里斯河皇宫酒店的大厅里，一个医院出身的护士正在完成一封信。她的钢笔轻快地掠过纸面。 ……好啦，亲爱的，我想这些就是我要告诉你的全部消息。我必须说，能够见到大千世界的一角是很美妙的事，不过拜托，*好每次都让我去英国的地方。你无法相信巴格达的脏乱，完全不是你想象的《天方夜谭》中那样的浪漫！当然，河面上的风景还是不错的，但这个城市本身简直是一团糟，根本没有像样的商店。凯尔希少校带我逛了集市，当然啦，我不否认那些地方挺古色古香，不过在我看来都是些没用的东西，而且他们还会在你耳边喋喋不休地说那些铜盘如何如何，听得让人头疼。反正我是不会用这些东西的，除非让我确信我能把它们弄干净，对铜盘子上的锈你得特别留意才行。 关于莱利医生谈到的那份工作，一有消息我就会写信告诉你。他说这位来自美国的先生现在就在巴格达，并且可能今天下午就会来拜访我。应该是为了他的太太，据说她有些“妄想”——这是莱利医生的说法。他没再多说，当然啦，我们都知道那通常意味着什么。（但我真心希望千万不要是震颤性谵妄！）虽然莱利医生嘴上没说，但是他的那种眼神啊，你明白我的意思吧。这个莱德纳博士是个考古学家，目前为一个美国的博物馆工作，正在沙漠中的某个地方挖掘一座古墓。 好了亲爱的，我得就此打住了。我觉得你上次告诉我的那件关于小斯塔宾斯的事儿实在是太有意思了！护士长到底会怎么说呢？ 不多写了。 你永远的， 艾米˙莱瑟兰 把信封好之后，她在信封上写上：伦敦，圣克里斯托弗医院，科尔肖护士启。 当她把笔帽扣好的时候，一个本地侍者向她走过来。 “有一位先生想要见您，他说他是莱德纳博士。” 莱瑟兰护士转过身，跟前是一个中等身材、稍微有些溜肩膀的男人，有着褐色的胡须，以及一双温和但透着疲惫的眼睛。 出现在莱德纳博士眼中的则是一个三十五岁左右的女人，身材挺拔、充满自信。他看到一副愉快的面庞，一双蓝眼睛稍稍突出，满头褐发富有光泽。他想，她看上去就是一个照看焦虑病人的护士应该有的样子：开朗、健壮、敏锐并且不露声色。 他认为，莱瑟兰护士正是那个合适的人选

前言 **章 引子 第二章 引荐艾米˙莱瑟兰 第三章 闲言碎语 第四章 抵达哈沙尼 第五章 雅瑞米亚遗址 第六章 **晚 第七章 窗外的男人 第八章 夜半惊魂 第九章 莱德纳太太的故事 第十章 星期六下午 第十一章 怪事 第十二章 “我不相信……” 第十三章 赫尔克里˙波洛初来乍到 第十四章 我们中的一个？ 第十五章 波洛提出见解 第十六章 嫌疑人们 第十七章 脸盆架旁的污渍 第十八章 在莱利医生家喝茶 第十九章 新的怀疑 第二十章 约翰逊小姐，莫卡多太太，莱特尔先生 第二十一章 莫卡多先生，理查德˙凯里 第二十二章 大卫˙埃莫特，拉维尼神父和一个发现 第二十三章 我尝试通灵 第二十四章 谋杀是一种习惯 第二十五章 自杀还是谋杀？ 第二十六章 下一个就是我！ 第二十七章 旅程开端 第二十八章 旅程终点 第二十九章 后记