本书是锺叔河先生从《念楼学短》中精选而出的文言短篇合集，每篇分为三个部分，即“学其短”“念楼读”“念楼曰”。“学其短”部分是短小凝练的文言散文，体现了作者一贯提倡的向古人学习把文章写短的宗旨；“念楼读”部分是作者以流畅的现代汉语对文言短文的创造性译写，亦可作为独立的白话小散文来欣赏；“念楼曰”部分则是作者的感想或评介，幽默、智慧，妙语迭出。文言短、译文妙、点评绝，可称得“绝妙好文”。

序 《念楼学短》初版六千部，二十年来，两卷本和五卷本共计已印行二十多万部，收百字古文五百三十篇，作者从先秦正考父到民国章炳麟，文体从经史公文到小说杂志到书信日记，读者则是一切愿意读点古文、愿意学写文章的人——这本来就是黄帝子孙应享的权利和应尽的义务。 《念楼学短》收的是传统的好文章，好的首要标准就是短。因为短，所以好读，好背诵，好欣赏，能传世。正考父《鼎铭》，孔子“在川上曰”，刘邦“约法三章”，钱镠请夫人“缓缓归”，都是千古传诵的名篇。它们写作时各有社会功能，它们的作者从未被定位为文学家，但它们都具足了人文之美——内容的美和形式的美，也就是具足了文学性。 曾雪梅二十年前便是《念楼学短》的六千位读者之一，后来又成了它的责任编辑。她建议，从文学的角度，从全书五百三十篇中选出一二百篇，成为一册文学的古代散文集，���自然无法不同意。 于是便有了这样一本书。 书名本来想叫作“绝妙短文”，后来想一想，觉得还不如向传世有名的“绝妙好辞”靠拢，就改成“绝妙好文”了。 二千零二十二年七月二十三日于长沙，时年九十二岁。 子在川上 【学其短】 论语 子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜。 ◎本文录自《论语·子罕》。《论语》是记录孔子及其弟子言行的语录。◎孔子，春秋时鲁国陬邑（今山东曲阜东南）人，名丘，字仲尼。 【念楼读】 孔子站在河岸上，眼望着奔流不断的河水，不禁感叹道：“要过去的，就这样一去不回头地过去了，没日没夜的啊！” 【念楼曰】 李泽厚著《论语今读》，说“这大概是全书中*重要的一句哲学话语”（原文如此）。我很惭愧，不懂哲学，对于“哲学话语”知道应该尊重，却不大想去亲近，因为它们总使我觉得太玄了。事物和生活本来是明白和生动的，自有其意思和趣味，多少总能理解一点；若是经过哲学家一分析一提高，头脑简单如我者，往往反而不知所云。 我以为孔子是一位仁人，也可以称之为智者，却不是今人所谓的哲学家，虽然二者都是philosopher。 《论语》中的孔子不像他被供在圣堂上的样子。“逝者如斯”这句话流露出的无常之感，普通人触景生情时总也有过，读到它便会想到，原来二千五百年前的老夫子也有同我们一样的感受和情思，从而觉悟到人性的永恒和伟大。而他老人家把话说得这么精练这么好，不要说我自己说不出，就是“大江流日夜”“不尽长江滚滚来”等名句比起来也不免逊色。于此又可见智慧的力量的确可以超越时空，逝者如斯，唯思想能长在耳。 ......