恭亲王遇刺的那个晚上,天字号库房的太监头儿严四刚泡了脚,一个小太监殷勤地给他刮着老茧,严四舒舒服服地在躺椅上伸了伸懒腰,忽然觉得哪儿不对劲。他转过脖子,一眼瞥见了旁边那个鼻青脸肿的老太监,便冷笑道:“老家伙,瞧你还显摆不?” 老太监以前是伺候曹妃的,先帝咸丰一死,懿贵妃当上了皇太后,跟着曹妃的人都倒了霉。老太监仗着原先得宠,根本不把严四放在眼里,这可叫严四气炸了肺。 大清朝天字号库房在紫禁城东华门里传心殿的东侧,在这里存放的都是大清历朝历代的奏折、朱批和**档案,说起来冠冕堂皇,实际上却是紫禁城里品级的场所,连御马坊的人都看不起严四他们。库房呈“凸”字形建筑,存的又都是死气沉沉的物件,嘴里缺德的人就称这里是“棺材铺”。 今天下午,老太监刚被贬到这鸟不拉屎的地方,心情自然不好,嘴上更没了把门的,一口一个“棺材铺”地骂着。严四看管天字号库房五六年了,年年升迁无��,脾气本来就暴烈,老太监这副娇纵的模样能不让他恼火?一声令下,几个小太监把老太监按倒在地,一通胖揍,打得他呼天抢地。 想到这儿,严四得意地眯上了眼,嘴里嘟囔着:“轻点!别给老子刮出血来!” 话音没落,一个声音从他们身后的黑暗处剌剌地响起来:“是严四吗?” 这声音不高不低,有着一种天潢贵胄特有的傲慢和威严。严四脖子一缩,看也不看就跪下去,光着两只脚,如同捣蒜般磕头:“恭王爷吉祥!” 恭亲王奕从黑暗中慢慢走出,他穿着四团五爪龙褂,头上戴着缨帽,几颗东珠在黑暗中熠熠生辉。奕一双鹰眼盯着库房大门,道:“掌灯,本王要查验库房。” 几个小太监早把老太监拉远了,严四回身喝道:“兔崽子们,愣着干什么,还不动作起来!” 天字号库房平时少有大官来,这里的太监们没几个见过世面的,都被突如其来的恭亲王吓住了,一个个跪在地上一动不敢动,听见严四的呵斥才站了起来,前后张罗着。 奕一语不发地走进库房,一股子陈腐的气息扑面而来。奕皱眉,下意识地抬手捂鼻,严四早有准备,恰到好处地递过去一块湿毛巾。奕受用地哼了一声, 道:“打开天字一号。” 严四见这个马屁拍得恰到好处,心中暗自得意,便拉长了嗓子道:“遵恭亲王令旨,天字一号,开锁喽!” 三个小太监上前,将三把细长的铜钥匙插进锁眼,一起转动。锁簧跳动,居然震起了一片灰尘。严四凑近,殷勤道:“王爷,委屈您上前瞅瞅?” 天字号库房除了正门,连一个窗户都没有,十几根牛油大蜡发出的光亮透过迷雾般的尘幕,显得朦朦胧胧,每个人的脸都在这片迷离的光线中若隐若现,库房里弥漫着一种说不出来的诡异气息。 奕屏住呼吸,用手驱赶着弥漫的灰尘,走上前去,举起一只手打开了柜子。严四将灯烛凑近,照亮了奕眼前三尺见方的空间。奕顺着光线,眯缝着眼看过去。忽然,他的手一哆嗦,湿毛巾居然脱手坠地。奕的眼睛瞪圆了,里面闪烁的都是死一般的神色。 严四和小太监们一个个面无血色,他们仿佛看见了比鬼还可怕的东西。 严四两腿一软,扑通跪倒在厚厚的灰尘里,哀号道:“天呀,这,这怎么话儿说!