乾隆的统治占据了18世纪的大部分时间，将康乾盛世推向。除了康熙、雍正为其打下的良好基础外，自制力强、勤政、处理问题果断迅速、善于吸收历代统治得失、感情生活比较专一、健康长寿等是乾隆能够成功缔造盛世的重要因素。 乾隆统治下的中国，纵向比，是中国几千年历史中人口多、国力盛的时期。横向比，是当时世界上强大、富庶的**。然而，乾隆身后却是盛世的崩塌和一个逐渐衰败的大清王朝。乾隆晚年声势浩大的白莲教起义爆发；他死后不到半个世纪，鸦片战争爆发。 乾隆是成功的，其成就足以让他跻身中国历伟大的帝王之列；乾隆也是失败的，18世纪世界历史的发展让他的统治显得没有任何新意。从马戛尔尼使团访华事件可以看到，乾隆时期中西历史发展正经历另一种“大分流”。

目 录 章 帝国遗产的继承人 一 被八字决定的历史 /02 二 毫无心理准备的接班 /12 三 转变帝国的航向 /16 第二章 盛世的保障 一 政治改革的牺牲品 /30 二 驭臣之术 /41 第三章 统治风格剧变——孝贤皇后之殇 一 长恨歌 /54 二 乾隆十三年的风暴 /75 第四章 权臣的结局 一 张廷玉的过人之处 /88 二 被皇帝玩弄于股掌之间 /96 第五章 盛世之巅 一 “以民为本” /122 二 “盛世”的武功 /130 三 “盛世”的四个支点 /159 第六章 文字狱 一 打击“越级上访” /172 二 儒家治国理想的破灭 /191 三 消���记忆 /216 四 戏曲的冬天与春天 /240 五 由驯身到驯心 /252 第七章 盛世的崩坍 一 尹壮图的奏折 /272 二 大规模动荡的前奏 /283 三 帝王私欲 /292 四 和珅与议罪银 /307 五 腐败集团化 /319 六 君臣赌局 /326 七 中国人的盛世情结 /336 第八章 鸦片战争的种子 一 世界留给中国的后一个机会 /346 二 英国人眼中的“康乾盛世” /393 三 帝国的遗传基因 /428 第九章 烈日余晖 一 权力平稳交接 /440 二 “千古全人” /452 三 太上皇 /456 跋 乾隆皇帝的外表、性格及传说 外表 /464 性格 /471 有福气的统治者 /477