《蚂蚱》一书描绘的是20世纪上半叶鲁南地区的乡村生活图景。这是一个旧制度废弛瓦解，新制度、新文化尚未成型的时期，底层社会生活呈现出很多特殊的现象，比如匪情，比如民国新法的推行，比如城市工业品的流入对传统乡村生活的影响，比如乡绅社会的消亡等等。 当地人出于对蝗灾的恐惧，给所谓的“蚂蚱神”修建起庙宇。小庙周围的居民都是普通农民，他们像杂草一样自身自灭，但各具特点，生存的本能让这些社会底层的传奇故事绵延不绝。社会的变迁，新思想的萌芽，各种政治势力的博弈，人性中的真善美与假恶丑纷纷登场，书写了一幅既丰富多彩又血泪斑斑的地方历史人文画卷。

因为这多出来的两庹皮线子，吴兴邦高兴了好些天。他到处给人宣讲自己的聪明，如何**个发现三福的长处并加以发挥。他把三福的胳膊说得很过分，说皮货商人多么多么的懊丧，说他俩演的双簧何等巧妙，还说事后两人吃了锅饼喝了羊肉汤——其实只吃了个白面卷子——但他依然绘声绘色、得意扬扬。听者明知他的话里藏了夸张，但基本事实无法否认：三福的长胳膊确实长一些，兴邦确实因此多买了几庹好线子。不要小看多出的一庹线子，蚂蚱庙人对利益的算计可谓锱铢必较，即使多出一拃，也足以让他们兴奋几天！俗话说，苍蝇也是肉——蚂蚱腿也是肉，能多赚点为什么不赚？ 在乡下，凡有实际好处的消息都传播得极快，三福的长胳膊一夜之间成了抢手货。村人凡要置办绳索或用到牛皮线子的，都会拉他一起去赶集。三福有求必应、腿脚麻利、反应灵敏，事情办得顺利圆满。此时，他的生理缺陷陡然变成众人传扬的优势，没人再称呼他长臂猴，也不再叫他二刘备，而改叫三福哥或三福叔了。春秋农忙前，总有很多人求三福帮忙。那些走进贾家小门楼的人，无一不是满脸堆笑，让三福感到充足的温暖和不掺假的尊重。后来，求他帮忙的多了，三福便有点拿糖，推说**地里有活不能奉陪或腰腿着凉了走路不便，等等。来人便说：“等赶集回来帮你一起料理地里的活儿。”有些人还会带些小意思，几个鸡蛋、半碗萝卜干、一点点芝麻盐什么的……总不能白了帮忙的人啊。这里既有底层社会的利益交换，也有乡邻之间淳朴的人情味儿。 不仅这些。皮货市上的商贩们也对三福另眼相看了。*初，他们厌恶三福，恨他的长胳膊多量走他们的货物。有那么一阵子，谁见了三福都爱答不理的，甚至故意转过脸去装不认得。后来，这些生意人发现，凡是三福光顾的摊位，生意都好，于是他们对三福变得热情起来。三福一出现，许多摊主朝他打招呼，有的还送他几根旱烟叶。这一来，三福和很多皮货商人成了朋友。有些皮货商家有喜事，还会请三福陪客人喝酒，三福渐渐成了蚂蚱庙村的体面人。每次出门，他的腰里都掖着一条白色牛草包的毛巾，遇到邻人，他会装出一副无奈的样子说谁谁又请我去陪客了——我忙啊，不想去啊，可那边盛情难却，云云。从迅速扩大的人脉关系中，从各村商人和匠人的酒桌上，三福引申出更多更大的客户。半年之后，三福居然成了炙手可热的皮货经销商！一年下来，三福在方圆几十里都有朋友。他不仅从商贩们那里得到一些好处（类似提成），人也变得见多识广，待人接物显得老练而圆融。 三福如今成了蚂蚱庙的名人。二刘备的兴发，一时成为街巷间的话题。西酒店的大练长听说三福的故事，表示找个机会要见见这个人。在城里闹革命的小短辫也闻到三福的消息，也表示出很大的兴趣。谢芳春说，二知先生当年的预言应验了。看过《祝由科》的赵琪则怀疑三福的前生十有八九是个猴子。只有三福的老爹大襟袄对儿子的发达不以为然，甚至对乡亲们的夸赞颇为反感。他说：“从古到今，没听说靠两只爪子长就能混饭吃的。”三福对外界的评论淡然处之，褒贬由人，不置可否。吴兴邦多次央求三福，以后出去陪客不妨带着他也好见识一下各样人物。三福说：“人家没请你，我怎么好带你——找机会给你说个媳妇吧。”兴邦说：“你先给自己找个通腿的，然后再说我的吧。”三福说：“我跟你不一样，我不愁没个媳妇。” 那以后，三福做了好多梦。他梦见一条龙从紫色云雾里飞出来，在蚂蚱庙上空盘旋，把他吓得魂不附体。等睁开眼，看见土墙缝里趴着一条蝎虎子。他很是纳闷：这小东西是那龙变的？抑或这蝎虎子刚才变成了龙？他以前曾经设想过油炸蝎虎子应当很好吃。自从有了这个梦，他觉得蝎虎子和龙也许存在亲戚关系，再也不敢奢望其为佐餐的美食了。还有一次，大白天，他躺在树下午觉，发现一位娘儿们从一片青纱帐里走出来，在他面前搔首弄姿。他一度怀疑那女子是变幻了形态的妖狐故意来迷惑他的，但他居然没有丁点儿反感。中间不记得发生过什么情节，蒙眬中好像蹭到那女子的皮肉，于是就有了异常的动作。醒来时，觉得自己魂不守舍，迷迷瞪瞪又困了片刻。再次醒来，发现裤裆里黏黏糊糊的，伸手一摸，状如米油。凑到鼻尖闻了，有点腥膻气息……