禅，梵语禅那，意为坐禅或静虑。
禅，诞生于佛祖的“拈花一笑”，经初祖达摩一苇渡江将禅带入东土，传至六祖慧能，“中国禅”应运而生。
禅，是一种生命智慧，一种追求快乐适意生活的心境，一种独特的思维方式。它宏博玄妙、法旨精微，蕴涵着中华文化独有的风韵和令人叹为观止的佛教智慧和人生智慧。而创造中国禅宗的是唐宋时期众多的禅宗宗匠、高僧名宿，他们生活于枯藤老树之上，青峰翠岩之下，或棒喝交施、或机锋互斗、或画圆为相、或笑月指天、或云游四方，纵情洒脱而又不失风流雅致。禅者的出家不是逃避尘嚣，寻求的是一种人生智慧的真谛。禅家们强调自立、自信、自尊，敢于喝佛骂祖、叛经离道，由此建构了华夏大智大慧的中国禅宗。伟大**毛泽东说：“六祖慧能主张佛性人人皆有，创顿悟成佛说，一方面使繁琐的佛教简易化；一方面使印度传入的佛教中国本土化，这就是中国的禅宗。”
禅宗自创立以来，深受历代文人士大夫的喜爱，成了他们精神生活的一个组成部分。他们认为，禅可以让他们热爱生命、掌握自己、肯定自我，使之心灵自由奔放、豁达果决、无拘无束、任心逍遥，充满自信；在逆境的人生中，保持愉悦的心情，淡泊世俗功名，生活因此而更加洒脱、旷达、闲

序
印度禅的涎生
禅的诞生及门下宗师
禅宗的准备时代
东汉时期的禅法
中国*早的禅法
三国时期的禅法
译经术与安般
安般禅的推动者
东晋十六国时期的禅法
道安师徒及门人慧远
经大师与四大高足
什门四圣
南北朝时期的禅法
禅法的弘传和宗系的出现
*早出现的禅僧团
佛跋陀与慧光的北地禅团
僧稠与僧实统领的北朝官禅
禅法东来
东土初祖达摩
达摩禅的艰辛弘传
禅宗的禅机时代
隋朝时期的禅宗
隋朝的社会及禅宗
达摩禅系的初兴之路
唐朝时期的禅法
达摩禅在唐朝的勃兴
黄梅禅系的创立
弘忍与东山法门
五祖弘忍的门人及禅系
京师神秀禅师
神秀高足及门下弘传

《禅宗简史》是一本关于佛教禅宗常识的凝炼读物。全书以印度禅的传入，中国禅宗的形成、鼎盛衰亡和历史朝代为主要阅读线索，并对各禅门宗派的创立、历代祖师禅匠、**居士的禅学交往活动，以及各大门派宗师的禅宗经典、栖止的禅院等作了翔实描绘。鉴于佛教禅宗思想体大思精，深奥玄妙，本书以图文互注的编排形式，晓畅易懂的语言叙述，讲述禅宗发展的历史与文化。书中插入了560余幅具有极高观赏和收藏价值的佛陀、罗汉、禅师、尊者、居士等佛教绘画典藏作品，使美图与佳文互为辉映。喜爱中国禅宗的读者，阅读此书对全面了解博大精微的禅宗历史文化和知识大有开卷之益。