本书从1996年乔布斯以临时**执行官（interim-CEO，iCEO）的身份重返苹果公司开始讲起。但是，对于早期诸如苹果二代或者*初的麦金塔电脑之类项目的一些细节情况，本书也有提及，尤其是那些可以说明乔布斯所持原则的项目。
苹果公司本身并没有参与本书的撰写工作。本书只是一本非官方的商业传记。撰写此书的早期，苹果公司公关部给作者打电话表示，苹果公司对本书不给予官方认可。当时作者认为自己很可能会惹上官司，因为之前撰写乔布斯传记的大部分作者都遭到了乔布斯的起诉；但实际情况比作者预料的要好。苹果公司并没有威胁作者，而是设法弄清楚作者究竟打算在书中写什么内容。作者设法让他们相信本书整体的角度是积极的，*重要的是，将以乔布斯崇拜者的身份撰写此书，而不是像先前的很多传记一样揭秘他的生活。自此之后，尽管由于作者在《连线》杂志（Wired）工作的缘故，每天都要与苹果公司公关部打交道，但他们再也没有和作者谈论过此事。

**章 “我们要有焦点！做我们擅长的事。”
1997年7月一个阳光明媚的早上，乔布斯重返20年前与好友沃兹尼克在自己卧室成立的公司。
苹果公司当时已经陷入了绝境，濒临破产边缘。仅仅在几年之内，苹果公司一路下滑，从全球*大的电脑公司之一变成了失败者。公司资金与市场份额都大大缩水。再没有人买苹果电脑，股价低得可怜，股票犹如废纸一般，媒体预测苹果公司很���就会破产、成为历史。
乔布斯重返公司的**天，高层就被召集到公司总部开会。当时的CEO吉尔·阿梅里奥已经步履维艰地经营公司18个月了，虽然他对公司进行了改进修补，但却没能重燃苹果富有创新能力的灵魂之火。在会上，他说了一句：“是时候离开了。”然后，静静地离开了会议室。人们还没能反应过来，乔布斯就走进了会议室。他看起来就像个流浪汉，穿着短裤和拖鞋，胡子也有好几天没有剃了。他重重地往椅子上一坐，然后慢慢地转着椅子：“跟我说说这个地方到底出了什么问题？”还没等人回答，他突然大喊道，“问题就出在产品上。公司产品实在是太糟糕了！这些产品已经一点吸引力都没有了。”
苹果的衰败
苹果公司的衰败非常迅速而且来势汹汹。1994年，在全球价值数十亿美元的个人电脑市场中，苹果占有约10％的市场份额。当时，苹果公司是仅次于巨人IBM公司的全球第二大电脑生产商。1995年，苹果公司售出的电脑数量达到了**水平——全球470万台麦金塔电脑；但是苹果希望销售更多，成为像微软一样的大公司。
微软向其他公司出售了数十亿的认证软件。戴尔公司和康柏公司每售出一台电脑，微软公司就可以向其挣得一份佣金。苹果公司也想从事这一业务，于是宣布向Power Computing公司、摩托罗拉公司以及Umax公司等电脑生产商提供麦金塔操作系统授权。苹果公司的管理层以为这些“克隆”机器将扩大麦金塔电脑的市场份额；然而，情况并非如此，麦金塔电脑的市场并没有因此得到扩大，它仍然保持较低的份额。“克隆”麦金塔的功能更加强大，而价格则低于麦金塔电脑；受此影响，苹果公司的销售额开始持续下滑。
1996年**季度，苹果公司宣布损失达到6900万美元，并解雇了1300名员工。同年2月，董事会解雇了CEO迈克尔·斯平德勒（Michael Spindler），并聘用吉尔·阿梅里奥担任该职。阿梅里奥是芯片行业的老将，被称为“挽救陷入困境公司的艺术家”。但是，阿梅里奥在任的18个月，事实证明他并没有给苹果公司带来什么效果，也并不受欢迎。苹果公司损失了16亿美元，市场份额从10％迅速跌至3％，公司股票也一蹶不振。阿梅里奥解雇了数千名工人，然而在如此不景气的情况下，他得到的工资和奖金约有700万美元，并持有公司高达2600万美元的股票。他非常**地重新装修了高管人员的办公室，并且得到了价值700万美元的金色降落伞，《纽约时报》称阿梅里奥为“高层腐败”。
但是，阿梅里奥也的确为公司发展出过力。他取消了大量亏损的项目与产品，对公司进行调整以遏制继续亏损；*重要的是，他购买了乔布斯的公司——NexT公司。他希望NeXT公司现代而富有活力的操作系统能够取代已经非常陈旧、老化的麦金塔操作系统。
购买NexT公司这一想法完全出于偶然。在此之前，阿梅里奥一直在与比尔·盖茨商讨微软公司Windows NT的认证授权问题，但他*感兴趣的是BeOS——由苹果公司前执行官琼·路易斯·卡西（Jean Louis Gassee）构建的新操作系统。BeOS运行速度快而且很现代，但它还未全部完成。经过六年的开发，它依然还未向市场发布；然而阿梅里奥依旧着迷于该操作系统，据他的估价，该系统价值5000万美元，但是盖茨的要价为2.5亿美元。正当他们在讨价还价之际，NeXT公司的推销员加勒特·赖斯（Garret Rice）打电话让苹果公司不要沮丧，并建议他们过来看看自己公司的产品。在那之前苹果公司的工程师甚至都没有考虑过NeXT公司。
他的一席话激发了阿梅里奥的兴趣，因此他让乔布斯展示了NeXT公司的操作系统。
1996年12月，乔布斯的：NeXT公司系统展示给阿梅里奥留下了深刻的印象。与BeOS不同，NeXT公司的系统已经完成了。乔布斯有顾客基础，有开发人员，还有硬件合作伙伴；此外，NeXT公司还有一套完整而先进的、颇受市场好评的编程工具，有了这些工具，其他公司就很容易用其编写软件。阿梅里奥曾说过：“他的员工花了大量时间思考互联网世界的关键问题，所考虑的范围远远超过了直接涉及的问题。它比苹果公司以前构建的所有操作系统都更出色，比NT（微软的Windows NT操作系统）还要出色，甚至比太阳微系统公司（Sun Micro systems）的系统还更有潜力。”
于是，两家公司的工程师开始碰面商讨技术细节问题。NeXT公司软件速度快，功能全；*重要的是，它以卡耐基一梅隆大学（Carnegie Mellon University）开发的跨平台微内核技术为基础，可以在任何平台上操作，将其接人麦金塔硬件不会产生很大的技术障碍。
商议过程中，乔布斯表现得非常低调，并没有漫天要价。“这是一种令人振奋的策略，尤其是对乔布斯而言。”阿梅里奥说，“看到他并没有像高速行驶的火车一样火急火燎，我感到很释然。在介绍过程中，我们还有思考、提问和讨论的机会。”
乔布斯让阿梅里奥任选一种他喜欢的交易方式。“你想以何种方式成交都可以，我会按照你的想法进行——软件证书授权、将公司卖给你，任何其他你想要的方式都可以。”他说。
在乔布斯的厨房中，他们仅一杯茶的功夫就*终敲定了这笔买卖。首先是价格问题，收购价格以股票价格为基准。其次是NeXT公司员工所持的股票相关事宜。乔布斯如此关心自己的员工，令阿梅里奥深受感动。
双方意向达成后，乔布斯建议出去散散步——这正是标准的乔布斯策略。
“对于商务会谈而言，这似乎是一个*不同寻常却又*吸引人的想法。直到后来我才发现这正是他的标准策略。”阿梅里奥说，“乔布斯的精力与热情吸引了我……我还记得他一站起来就变得非常有活力；起身走动后，他的大脑就变得异常活跃，而他也更有表现力。后来我们又回到了屋里，敲定了这笔买卖。”
两周后，也就是1996年12月20日，阿梅里奥宣布苹果公司将以4.27亿美元的价格收购NeXT。公司。他还宣布苹果公司的麦金塔电脑新版本将以NeXT公司的操作系统为基础，乔布斯以阿梅里奥的“特别顾问”身份重返苹果公司，帮助完成过渡转型工作。这是乔布斯离开将近11年后**次重新走进苹果公司。1985年，在与当时的CEO约翰·斯卡利的权力斗争失败后，他离开了苹果公司，创办了NeXT公司，后来该公司成为苹果公司的直接竞争对手。他曾希望苹果公司破产；但当再度回到这里之时，他感到要想拯救苹果公司，可能已经为时已晚。
担任临时CEO
一开始，乔布斯并不愿意在苹果公司任职。他已经是另一家公司——皮克斯动画公司的CEO了。当时，由于该公司推出的**部电影《玩具总动员》大获成功，公司正茁壮成长。乔布斯在好莱坞获得了成功，因此他并不愿意回到苹果公司继续从事技术工作。然而当时NeXT公司在市场上还未获得巨大成功，其产品似乎注定将成为博物馆内的一件高科技展品，乔布斯也面临变得与计算机行业毫不相关的危险；此外，乔布斯对快速更新的科技产品已经感到厌倦了。他想要制造一些更加持久的东西，例如一部好电影，好的故事可以持续数十年。1998年，乔布斯在接受《时代》杂志采访时说：
“从事技术产品工作，如果你够幸运，产品将获得成功；如果你非常非常幸运，产品可能会大获成功并持续一年；如果你身处神殿，受众神庇佑的话，产品能够持续十年，然后迅速成为积淀层，成为构成下一技术层的基础。我敢保证，20年后，你将无法启动我们现在的任何一台计算机。但是《白雪公主》一书的销售量达到了2800万本，而且它已经有60年的历史了。大家都不会再给小孩读希罗多德（Herodotus）或者荷马（Homer）的作品了，但是每个人都看电影，这些就是我们当今的神话。迪士尼将那些神话注入到了我们的文化中，皮克斯动画公司也很有希望做到这一点。”
也许，更重要的原因在于，乔布斯怀疑苹果公司是否能够东山再起。1997年6月他将自己在NeXT公司被收购时所获得的价值150万美元的股票以*低价出售了——只留下了象征性的一股。他认为苹果公司未来的价值也就只值这么一股。
但是，苹果公司与他血脉相连，成了他生命的一部分。因此，一旦他靠近了，就不可能撇下它不管。1997年7月初，连续四个季度亏损（其中包括三个季度损失了10亿美元的交易）后，苹果公司董事会决定请阿梅里奥离开。对整个硅谷而言，这是有史以来*大的亏损。
将阿梅里奥解雇后，苹果公司董事会再无第二选择。自从以特约顾问身份进入公司后，乔布斯就一直为公司提出了很多建议。董事会请乔布斯接管公司，他同意了——但只是暂时的。乔布斯曾在苹果公司开玩笑似的提出过“临时CEO”（interim CEO，iCEO）一词，结果六个月后，他果真接纳了“临时CEO”这一头衔。8月，苹果公司董事会正式任命乔布斯为临时CEO，同时继续寻找该职位的候选人。收购NeXT公司，不是苹果公司得到了乔布斯，而是乔布斯得到了苹果公司，只是乔布斯通过巧妙的安排使苹果公司为此买单。
乔布斯接管苹果公司的时候，该公司销售的产品大约有40种，涉及从喷墨打印机到Newton掌上电脑等各种门类的产品。所有这些产品中鲜有占市场主导地位的。其电脑阵容尤其混乱，电脑产品由几大系列组成——Quadras系列、Power Maes系列、Performas系列和PowerBooks系列，而其中每一系列又有十几种型号。除了令人迷惑的产品名称以外（Peifoma 5200CD、Perfoma 5210CD、Peafoma 5215CD以及Perfoma 5220CD），所有这些型号之间的实质性区别很小。
“我接任苹果公司的时候，看到的是数目繁多的产品，”后来乔布斯回忆到，“太不可思议了。于是我开始问公司员工，为什么**3400而非4400？为什么直接跳到6500，而非7300？三个星期后，我依然无法弄清楚到底是为什么。如果连我都无法弄懂这一点的话，我们的顾客怎么可能弄清楚？”
我与一名从20世纪90年代以来就一直在苹果公司工作的工程师面谈的时候，他说自己依然还记得苹果公司总部墙上贴着的一张海报兼流程图。海报的标题为“教你如何选择麦金塔电脑”，其初衷是为了指导顾客从复杂多样的电脑中进行选择；但是，海报却展示出苹果的产品策略有多么混乱。“当你需要借助海报才能选出自己想要的麦金塔电脑的时候，这肯定有问题。”这名工程师说。
苹果的组织结构也同样一片混乱。这家公司已经成长为了一个臃肿的《财富》500强企业，拥有数千名工程师，而管理人员的数量甚至比这还要多。“在乔布斯接任之前，苹果公司**、精力充沛但却混乱不堪，没能发挥出其强大功能。”苹果公司高科技小组负责人唐·诺曼（Don Norman）说。高科技小组事实上就是苹果公司赫赫有名的研发部，是很多重要技术的首创者。
“我1993年加入苹果公司的时候，它真是太了不起了，你可以做许多富有创造力和创新性的事情。但是公司结构一片混乱。在一个部门里，需要一些富有创造力的人，而其他人则负责做事情。”诺曼说，苹果公司的工程师由于其富有想象力和创新性而得到奖励，而不是因为认真完成任务得到奖励。他们整天都在发明，但是很少去做公司规定的事情。这种情况会把任何管理者逼疯。命令是传达下去了，但令人难以置信的是，六个月后，居然没有任何反应。“太荒唐了。”诺曼说。
苹果公司的*大软件合作商——Adobe公司的约翰·沃洛克（John Warhock）说，乔布斯重返苹果公司以后，这一情况得到了迅速改变。“他意志坚定地来到了苹果公司，你要么与公司签约继续工作，要么就离开。”沃洛克说，“要以一种理念经营苹果公司——直接，有力。任何人都不可能轻易做到这一点：每次遇到问题，都非常猛烈地去处理。我认为，在NeXT公司的几年时间里，他成熟了，并且他从来没有这么成熟过。”
乔布斯的调查
以临时CEO的身份重返苹果公司几天后，乔布斯就投入到了工作中。一旦下定决心，乔布斯就投入对苹果公司的整顿中。他立即开始对每一种产品进行彻底的调查，对其逐一检查，寻找公司真正有用的产品。“他需要对正在进行的每一件事情彻底检查。”其助手吉姆·奥利弗（Jim Oliver）说，“他与所有产品小组一一进行谈话，想要知道各个小组的工作范围与规模。他说：‘公司的一切都需要有存在的理由。’”
乔布斯将公司所有人召集到会议室后，直接步入主题，开始谈工作。彼得·霍迪（Peter Hoddie）是一位技术精湛的程序员，后来成为了苹果公司多媒体软件的**设计师。“没有介绍，完全没有。”霍迪回忆说，“有人开始做笔记。但是乔布斯说：‘你们没有必要做笔记。如果我说的东西重要的话，你们会记住的。’”
在会上，工程师与程序员详细地展示了他们正在开展的工作，深入地介绍了自己的产品如何运作、如何生产以及他们的下一步计划。乔布斯认真地倾听，并提出了很多问题，他完全沉浸于其中。展示接近尾声的时候，他提出了一些假设性的问题，比如：“如果不考虑钱的问题，你们会怎么做？”
这样的会议一直持续了好几个星期。一切都很平静、有条不紊，乔布斯也没有大发脾气。“乔布斯说公司根本就没有焦点，每个小组都在做一些同样的事情。”奥利弗说，“一切都非常正式，非常平静。他曾说：‘苹果公司陷入了严重的财政困境，我们没有能力再做任何额外的事情了。’对此，他表现得非常和善，但却异常坚定。”
乔布斯并未直接裁减公司项目，而是让每个小组自己**哪些项目应该砍掉，哪些应该保留。如果该小组想要留住某个项目的话，小组成员必须说服乔布斯，然而说服工作却非常艰难。有些小组想要保留收益不大，但具有战略意义或者具备市场**技术的项目，乔布斯会对他们说：“如果无法产生利润，那它就不得不被砍掉。”大部分小组都提出了少数牺牲品，乔布斯的反应是“还不够”。
“如果苹果公司要生存下去的话，我们就一定要砍掉更多的项目。”奥利弗回忆乔布斯当时所说的话，“期间，他并没有大喊大叫，也没有骂别人是白痴。他只是简单地说：‘我们要有焦点，做我们擅长的事！’”乔布斯多次在白板上画出苹果公司年收入的简单图表。图表显示了公司年收入的急剧下滑，从每年120亿美元跌至100亿美元，后来又跌到了70亿美元。
乔布斯说，苹果公司不可能成为一个年收入达120亿美元或者100亿美元的公司，但它有可能成为一家年收人达到60亿美元的公司。

引言
**章 “我们要有焦点！做我们擅长的事。”
第二章 “真是一群饭桶！”
第三章 “艺术家总是在自己的杰作上签名。”
第四章 “人要么是天才，要么是笨蛋！”
第五章 “你想一辈子卖糖水，还是改变世界？”
第六章 “我们从不以偷窃别人的伟大作品为耻！”
第七章 “软件就是用户体验。”
第八章 “我要拥有和控制*主要的技术！”

写乔布斯的书很多，但本书的特质在于，作者从乔布斯的性格气质入手，生动地呈现出一个特立独行的企业家形象。在本书中乔布斯不再是神，而是一个真实生动的人。本书的价值在于，你从中得到的启发恰好是你不必仿效乔布斯，而是做好你自己。伟大的企业家能够从任何类型的人中产生。
——石涛 亚马逊（中国）副总裁
仔细想想，我们对乔布斯的了解到底有多少呢？这多少要归功于苹果的公关部，因为他们几乎起诉了大多数为乔布斯写传记的作者。这本书的独到之处在于作者没有去详尽挖掘乔布斯的生平往事，而是尽了全力去分析乔布斯的性格和他目前取得的成功之间的关系，正如作者在书中谈到的那样——这就是一个将自己个性特征转变为企业哲学的人。
——刘湘明《IT经理世界》总编
苹果公司CEO、皮克斯动画工作室创始人斯蒂夫·乔布斯，在他那传奇般的硅谷生涯中，其鲜明的个性已在世人心中打上了深深的烙印。在这本传记中，作者长期跟进乔布斯的工作与生活，向我们展示了一个粗暴、随意贬低员工的乔布斯，一个有着无限工作热情、对细节狂热追求的乔布斯，一个向往**、屡获殊荣的乔布斯，一个以满足顾客真正需求为己任的乔布斯。
——《出版者周刊》（Publisher’s Weekly）
“苹果公司开始了科技史上第二次*引人注目的演出，它传奇般的复苏之路让人难以忘怀。”
——Google总裁埃里克·施密特
“苹果公司一直致力于生产消费者想用的产品。乔布斯似乎总能够了解行业下一步会向什么方向发展。他拥有难以置信的品位。”
——微软公司创始人 比尔·盖茨
“我十分推崇苹果公司的乔布斯，他在将创新商业化方面的成绩非常让人敬佩。”
——波音公司 CEO 詹姆斯·迈克纳尼
“苹果公司是一万个乔布斯的集合体，乔布斯就是镜子里的苹果公司。”
—— 前苹果公司CEO吉尔·阿梅里奥 乔布斯精彩语录：不要害怕成为榜样。***和追随者的区别在于创新。G4 Cube就是世界上*酷的电脑！尝试为这个世界带来点有意义的事情。我们从不以偷窃别人的伟大作品为耻！自从我来了苹果之后，没有人胆敢吞并我们。我是世界上**尝到一年之内输掉2.5亿美元滋味的人。只有对一千件事情说“不”，才能确保我们不会误入歧途或浪费过多尝试。