在丰田市周边，眺望丰田或其集团企业的全貌，所得的感受用一句话概括就是“愚直”。在当地工作的大多数职员，都不会真实地感受到世界或东京的丰田的存在。而关于丰田与财界、政界间联系的新闻，在某种意义上讲只能算是别人的事情。一直不变的是：针对如何提高产品质量、如何降低成本价之类的产品制造，在反复摸索中愚直地努力。这种姿态随处可见。
《丰田人才之道》作者作为朝日新闻社的经济部记者，从1995年开始，一直在名古屋和东京密切搜集丰田的相关信息，与丰田有10年以上的接触，感受到了丰田人才能力之强。为了搜集《丰田人才之道》的素材，笔者在爱知县内进行了将近10次的访问，与各方人士进行交谈，从人才管理的角度，探讨丰田不为人知的“**”优势。

第1章 包含矛盾的丰田公司
像丰田这样的公司，一般都包含着相辅相成的两个方面。比如：本以为管理者经过彻底讨论是要花上很长时间的，没想到行动却特别迅速；一向被称为像“金太郎糖”一样统一，但同时却拥有许多个性丰富的职员：上司对职员既严厉又亲切。丰田总是能够将相反的概念融合在一起以取得一种*佳的解决方法。
作为一个企业，包含各种各样的矛盾是理所当然的，而丰田能够毫不隐瞒地将其摆在桌面上与员工一起协商，以取得*好的解决方法，这是非常难能可贵的。在这个过���中，经过彻底地讨论能够很快达成共识。
另外，汽车这种商品本身就包含矛盾。在提供方便的同时，还会产生尾气污染等环境问题。因此，如果不提高商品技术，就很难被社会接受。这种商品的特性也会引发彻底的讨论。
笔者在本章中就想探索一下丰田这种在矛盾中寻求解决方法的企业的本质。 如今的丰田汽车公司拥有各种不同的特点。尤其是东京丰田公司，与集中了众多的工厂和相关企业、居住着许多员工的爱知县丰田公司相比的确是大不相同。一言以蔽之，从东京看到的丰田看上去比较伟大，一旦出错就会显示出其傲慢的态度。但如果从总公司所在的爱知县丰田市及其周边三河地域来看的话，丰田已经呈现出超越美国通用成为世界**的汽车生产制造商的态势。虽然如此，丰田人却一直以一种“现在仍然不如通用”的危机感而拼命地鼓励自己努力。
丰田公司的董事会名誉会长丰田章一郎、董事会顾问奥田硕同时也兼任日本经济联合会会长，可以说是日本财界的代表。奥田与日本前首相小泉纯一郎关系很好，所以从财界对小泉的改革予以支持。在世界上，也普遍存在一种“丰田=日本经济”的想法。比如说，1997年，初次来日的英国首相布莱尔从成田机场直奔而去的不是首相官邸，而是位于丰田对面的新奥达尼宾馆。
因为丰田公司将在新奥达尼宾馆举办关于提高对英设备投资的记者招待会，布莱尔要与当时丰田的社长奥田一起去参加此次记者招待会。因此他在会见日本首相之前，先去会见日本**企业公司的总裁。
布莱尔这样做是有理由的。因为在此之前奥田表示：“如果英镑不加入欧元，丰田将重新考虑对英投资的问题。”英国重要大报在头版大幅刊登了此次发言，从而引起了英国方面的大恐慌。因为拥有庞大雇佣队伍的丰田汽车公司对于英国来说是不可或缺的。因此，布莱尔与奥田的会见可以看做是在寻求英国与丰田的“蜜月期”。
丰田总公司及其周边工厂经常接待世界各国首脑前来参观访问。而丰田的首脑到国外访问时也经常被以国宾相待。因为丰田工厂产生的雇佣队伍和对经济的促进作用是让各国都垂涎不已的。
在2005年举办的爱知万国博览会上，活跃的丰田章一郎也十分引人注目。丰田极力邀请各国前来参加万国博览会，而各国为了向丰田卖人情，以便将来能够引进丰田工厂，基本上都来了。丰田不仅与欧洲政界关系密切，更因为担任日本经济联合会会长职务而与日本的财界巨头相交甚深。
东京电力的社长兼会长故平岩外寺曾在丰田之前担任经济联合会会长，丰田尊称其为“恩师”。
另外，章一郎与在丰田之后担任经济联合会会长的新日铁名誉会长今井敬，也由于汽车生产商与钢铁生产商在业务上的往来而交往甚深，因此两人能够真诚坦率地交换意见。
环顾位于丰田市周边的丰田企业及其下属集团企业，脑海中浮现出的丰田人形象可以用“愚直”一言而概之。作业现场的大多数丰田员工似乎根本没有感觉到丰田在世界及东京的丰功伟绩。丰田在财界和政界举足轻重的各种消息，在某种意义上也仿佛只是别人的事。他们只知道一如既往地思考如何提升产品的品质，如何才能减少造价。与此相对，员工们一次次反复实践技术上的创新、专心致志的愚直身影也随处可见。那种情形简直就像师傅与徒弟一边讨论一边挥舞着凿子和锤子汗流浃背地建造新房子。因为尚未明了这种房子的建造方法，有时建出的房子会不尽如人意。这时师傅就会大声地斥责徒弟，而徒弟也会反驳。如果意见不能达成一致，有时甚至会将建到一半的房子拆掉。丰田人总是对自己生产的产品彻底追求**，绝不妥协，即使许多课题因此被中途撤销也在所不惜。
乍一听，你可能以为这是一个世纪之前的故事，但这的确是丰田这个世界**企业现状的真实写照。在IT技术的驱使下，已将事业发展至全球的日本*大企业——丰田公司，其作业现场现在仍然蔓延着这种“愚直”。
笔者在本书中想探讨的一大课题，就是愚直的丰田人究竟是如何产生的。愚直的职员们为了解决包含一切矛盾的课题，进行彻底地讨论。一旦决定方向，他们就会立即实行，并且会尽*大努力顽强不屈地干下去，这又是为什么呢?
丰田这个公司，不管别人如何评价它，好也罢，坏也罢，都一如既往地重视自己的经营哲学，在进行内部彻底讨论的基础上沿着自己坚信的道路奋勇前进。即使失败，也不是单纯爬起来继续前进，而是找出不足之处，咬咬牙大家一起接着干。如此循环往复，不断前进。
因此，丰田绝不是一个潇洒时髦的公司，而是脚踏实地、努力奋进的公司。在丰田很少有职员考虑如何找出为失败辩解的理由。他们觉得与其考虑如何辩解，不如把力气用在现场去吸取教训，以便*后想出一个好的办法。
另外，丰田公司里没有明星职员，只是分为开发畅销产品的“临时工程师”和“天才市场开发负责人”等。公司内部也存在讨厌某个人的引人注目的倾向。恐怕这与汽车这种每个生产环节都十分重要的产品特性有关系吧。
但是，有时这种风气也会招来一些负面评价，诸如“丰田缺少乐趣”之类。
成立于1937年的丰田汽车，在战后不久就面临破产危机。由于发生劳动争议而解雇了职员，丰田章一郎的父亲、丰田的创立者丰田喜一郎失意地离开公司，至死都没有返回丰田。丰田的社长兼会长、被称为丰田复兴之祖的*高顾问丰田英二，曾在日本经济报上发表了一篇《我的履历书》，其中提到：
“昭和24年(昭和元年即1925年)10月18日，父亲平吉去世，时值丰田不景气的*低谷。丰田的股票价格跌破48日元。由于父亲去世，税务署不断来督促缴纳遗产继承税。所以虽然从父亲那里继承了一部分丰田的股份，但由于无钱缴纳遗产继承税，只好用继承来的股票抵税。总之，这个时期不管是公司还是我个人，都是十分贫穷的。昭和25年1月，由于资金周转不开，已经到了‘破产只是时间问题’的地步。”
以现在的兴隆状态来看，当时的情形简直难以想象。
本书中所要描写的事情，从这70年间许多职员与相关者的经历来看，恐怕只是极其微小的一部分而已。
因为这并不是丰田的全部，或许会被指责“只是偏见”或“根本没有理解丰田”。
只是，在笔者担任朝日新闻社经济部记者的1995～2001年的六年间，曾对东京和名古屋的丰田进行过全面的考察；成为自由撰稿人之后，也一直在继续观察丰田动向，从拙著执笔的2005年秋开始，重新进行了细致的取材。
经过调查后*终觉得，探索世界丰田的要点还是“人才”。只要探索出愚直的人才是如何被培养出来的，就能发现丰田真正的面目。本人作为调查记者与丰田打了10年的交道，以前也感觉到丰田的人才之多，此次调查更是让我感受深刻。此次调查中，笔者在爱知县内进行了近10次访问，听取了包括白领(OB)在内的多方意见。拙著就是笔者这种经验和观察的产物。
拙著中关于职位和组织的称呼、年龄等原则上都以调查时为准。另外，敬称请允许予以省略。

前言
序章 从土耳其工厂的复兴看丰田的本质
第1章 包含矛盾的丰田公司
1 彻底讨论之后快速实施行动
2 重视程序
3 个性和统一性
4 严格与亲切
5 所谓的企业竞争力

第2章 公司内部星罗棋布的工作网组织
1 所谓的BR“商业改革”
2 丰八会
3 丰田的培根指数
4 经营与工厂之间失去的一环

第3章 指导现场生产的精英们
1 丰田工业学院
2 重视OJT
3 丰田主义的传承者

第4章 世界通用的企业管理教育
1 丰田作风
2 丰田培训的职能
3 丰田追求的领导形象

第5章 灵活而愚直的人事制度
1 人事劳务管理的基本原则
2 从课长到领导干部
3 挑战程序
4 职员的专业人才化
5 职场前辈制度
6 生产现场的人事制度
7 丰田的成果主义

第6章 与相关公司的关系，有协作，也有竞争
1 协作和竞争
2 比丰田更像丰田
3 爱信精机的火灾和其他供货商的自觉行动
4 转包下的承揽加工

第7章 跨国公司的新课题：全球化
人才培养
1 丰田全球化的21世纪
2 熟知丰田理念的肯比斯社长
3 全球生产推进**的尝试
4 丰田生产方式的推广者
5 只可意会，不可言传与明文规定
6 雷克萨斯再上市

第8章 丰田是罗马帝国吗
1 打倒丰田
2 丰田家族
3 丰田的课题是人才
后记
参考文献
……

探索丰田不为人知的“**”优势，完全取材于以渡边捷昭社长为代表的、与丰田相关的50余人！
丰田这个公司，不管别人如何评价，好也罢，坏也罢，都一如既往地重视自己的经营哲学，在进行内部彻底讨论的基础上沿着自己坚信的道路奋勇前进。