随着现代学科体系的建立和经学的解体,汉学被归入历史学和文字学,而宋学则更多成为哲学的对象。
三、谶纬与经学
刘邦以布衣身份登帝王之位,开创一个平民登极的新纪元,然而这需要面对尖锐的合法性的挑战。首先是道德上的,如何解释刘氏天下的道德依据问题;其次是神圣性问题。显然,传统儒家经典中比较理性主义的陈述并不足以解决这样的问题。所以,一方面需要对传统儒家经典做出新的解释,结合阴阳家甚至民间方士的观念的“公羊学”便是经学自我调整的重要表征。而另一方面需要一些辅助性的“类经典”来扩展儒家对于神圣性问题的态度。这样,原先在中国人观念中就很有市场的谶纬开始典籍化。《隋书·经籍志》就转述了一种流行的说法:“说者又云:孔子既叙六经,以明天人之道,知后世不能稽同其意,故别立纬及谶以遗来世。”我们可以作这样的分析,当权者需要谶纬,或是因为现实中有许多问题五经中并没有给出答案,或是统治者有意识地要做一些违背经典的事,这时谶纬的作用就显示出来了。谶纬可以为他们的行为的合法性提供证据。这也就是在王莽变法和刘秀恢复刘氏帝国时期,谶纬特别兴盛的原因。“后王莽矫用符命,及光武尤信谶言,士之赴趣时宜者,皆骋驰穿凿,争谈之也。”(《后汉书·方术列传》)
谶纬能否合称在经学中是一个问题。《四库全书总目提要》作者称:“儒者多称谶纬,其实谶自谶,纬自纬,非一类也。谶者诡为隐语,预决吉凶……纬者,经之支流,衍及旁义……渐杂以数术之言,即不知作者为谁,因附会以神其说,迨弥传弥久,又益以妖佞之词,遂与谶合而为一。”(《四库全书总目提要·易类六·附录易纬》)这段话的意思是“谶”、“纬”原先分属不同领域,因为纬书需要将自己神秘化,所以借用了谶的因素,这样便合在一起。
的确,自一开始,“谶”、“纬”有一个独立的发展历史。《说文解字》说:“谶,验也。”即通过隐语、符、图、物等形式来预言人事的吉凶祸福。虽然*早的“谶”字出现在《史记·赵世家》,但相信占卜的中国人很早就相信预兆,比如在秦时流行的“亡秦者胡也”,就是典型的谶语。
“纬”即纬书,是经书的支流,主要指的是汉儒假托古代圣人制造的依附于“经”的各种著作,也称“七纬”:《易纬》、《书纬》、《诗纬》、《礼纬》、《乐纬》、《孝经纬》和《春秋纬》。