人论于1944年在美国出版。是作者生前出版的*后一部著作。书中全面阐述了作者人类文化哲学的体系，一经问世，立即被翻译成多种文。字。原著分为上下篇，共12章。上篇集中回答“人是什么”，并得出人是”符号的动物”的定义。下篇从这一定义出发，对各种文化现象，诸如神话、宗教、语言、艺术、历史、科学等，进行全面的探索，力图论证人类的全部文化都是人自身的创造和使。用符号的活动的产物。

当柏拉图从全新的意义上对那句格言“认识你自己”进行诠释时，希腊文化和希腊思想有了一个转折。这种诠释引入了一个新的问题，这个问题不但对于苏格拉底之前的思想家而言是陌生的，而且也远不是苏格拉底的方法能解决的。为了遵循戴尔菲（Delplli）的神谕，为了履行自省和自知的宗教职责，苏格拉底接近了作为个体的人。柏拉图认识到了苏格拉底的考察方式的局限，为了解决这个问题，他宣称必须将其归之于一个更大的计划。我们的个体经验是如此多变、复杂和矛盾，很难将之分解清楚。因此，不应该通过个体的生活，而应该经由人的政治和社会生活来研究人。人的本性，按照柏拉图的观点，就像一段难懂的文字，其意义必须由哲学来解开。但是，在我们的个人体验中，这段文字写得太小了以至于无法辨认。哲学的首要工��就是把这些文字放大。哲学只有发展了关于**的理论，才能给我们令人满意的关于人的理论。以大写字母书写的人之本性包含在**的性质之中。在此，这段文字的隐藏意义突然显现，原来隐晦和混沌的部分都变得清晰易读了。
但是，政治生活并不是人类群体生活的**形式。在人类历史上，现代意义的**只是文明进程*近阶段的产物。远在人类发现这种社会组织形态之前，他已经做出了别的尝试来组织自身的情感、欲望和思想。这些组织的尝试包含在语言、神话、宗教以及艺术当中。如果要发展关于人的理论，我们必须接纳这个更为宽广的基础。**虽然重要，但并不是一切。它不可能包括其他所有的人类活动。 “认识你自己。”这是刻在古希腊德尔菲神庙石柱上的一句话。古往今来，人的问题是哲学史上*基本的、*为深奥复杂的一个问题。为了回答这个难题。无数哲人智者做出了不懈的努力。从苏格拉底开始.哲学便由对自然的探讨转向了人自己，开始了对人的问题的关注。苏格拉底认为，人之所以为人，在于人拥有理性。在漫长的欧洲中世纪黑夜里，人被淹没在神的阴影之下了，神性取代了人性.人变成神的附庸。14世纪开始的文艺复兴运动重新发现了“人”。资产**革命时代的启蒙思想家们指出人是世界的**.认为人具有至高无上的价值。到了近现代的西方哲学.马克思从社会的角度把人定义为一切社会关系的总和：弗洛伊德突出人原始的性本能；尼采则强调权力意志……至今.关于人的问题仍然是众说纷纭、莫衷一是。可以说.人对自我的探索是永无止境的。
对于这个问题.德国**的哲学家卡西尔倾注了毕生的心血。在他看来.人在自我认识方面已经陷入了深刻的危机。虽然科学技术在现代得到了****的发展，但人的问题始终没有得到解决。

【译序】
【作者序】
【**部】
什么是人
人类自我认识的危机
理解人性的一条线索：符号
从动物的机械反应到人的能动反应
人类的时空
事实和理想

【第二部】
人和文化
人在人类文化中的定义
神话和宗教
语言
艺术
历史
科学
摘要和结论
……

人们普遍承认，认识自我是哲学探求的*高目标，在哲学各个流派的争论中，这个目标是统一并且不可的，它就像哲学的阿基米德点，是所有思想的固定不变的**，通过否认和摧毁外部世界的客观确定性，怀疑论者们希望把人类的一切思想重新引到对人类的自我认识这条轨道上，他们宣称认识自我是自我实现的首要条件，为了实现真正在的自由，我们必须努力挣脱外部世界对我们的束缚，正如蒙田所说：“人类的*大任务就是学会成为自已的主人。”