本书初牍于1995年，是以当时北京大学经济系中国经济思想史研究生的“中国经济思想名著选读”课的教学内容为基础整理编写而成的。除主编本人外，当时参加编写工作的还有：常卓超、陈为民、陈喜忠、张守军、胡春力等。全书共选文章九十篇，时间自公元前六世纪至公元十八世纪末。选文的原则是：在经济思想方面是各个时期有代表性、有较高水平的著作；在文辞方面流畅生劝，能够比较清楚明确地表达作者的经济观点，读起来引人入胜。对选文均加注释，并写了“经济思想述评”，对每一作者写简介，以帮助读者掌握文义，理解每篇的主要经济思想和产生的历史条件。所有这些加工环节，都力求简明扼要；尤其是“经济思想述评”，一般只作提示性的评介，为读者自己钻研、思考留有余地。

一单穆公谏铸大钱
二晏婴论齐国将亡
三孔丘论义以生利
四攀迟请学稼
五节用（上）
六辞过
七答毕战问井地
八许行
九易其田畴
十不尚贤
十一小国寡民
十二肢箧
十三牧民
十四冶国
十五海王
十六国蓄
十七农战
十八徕民
十九富国
二十显学
二十一贵生
二十二为欲
二十三大同与小康
二十四至德
二十五论积贮疏
二十六谏铸钱疏
二十七论贵粟疏
二十八平准书
二十九商君列传
……