对英语教师而言,教材的选用是一件颇费周折的事情,不仅要考虑到学生当前的水平和需求、与之相适应的教学大纲和教学目标的要求,还要考虑到能够达到教学目标的*佳教学方法,以及与之相匹配的教学资源。尽管如此,我们应清楚地认识到,无论教材如何编写,提供了何种和多少教学材料,其本质是为学习目标服务的。因此,教材应是由教师和学生系统而又灵活使用的一个学习工具(Graves,2003),而不是通过编排的单元内容来行使教学大纲的功能。Alan Cunningsworth(1984:1)指出,只有确定和定义了教学目标的教师才能能动并有效地使用教材。所以,一套**教材应能够:1)帮助教师(特别是新教师)和学生了解教学目标;2)提供有效的学习活动和丰富的学习材料来达到学习目的;3)提供有效的评价方法。
为帮助教师设计和开展课堂教学活动,《实用沟通英语教学活动手册》(以下简称《手册》)设计了18个核心活动,组成课堂教学的基本模块。之所以称之为核心活动是这些活动并没有固定模式和次序,教师可根据需要决定活动的开展。本书的这一特点充分体现了教材的服务性,教师可根据不同层次的学生和不同的学习需求设计教学进程和步骤。