《菜根谭》是一本论述修身处世，待人接物应事的格言集，它揉合了儒家的中庸思想，道家的无为思想和佛家的出世思想。它形成了一种在世出世的处世方法体系，由于它讲的是人与物，人与人之间的基本关系，因此流传久远，直到现在仍有颇多启发价值。无论是成功者还是失意者，都能找到自己喜欢的语句。
《菜根谭》是以处世思想为主的格言式小品文集，采用语录体，书中不乏嘉言格论、丽词醒语，深入浅出，发人深省，是一部有益于人们陶冶情操、磨炼意志、奋发向上的通俗读物。作者以“菜根”为本书命名，意谓“人的才智和修养只有经过艰苦磨炼才能获得”。但是《菜根谭》毕竟成书于四百年前，所以在借鉴其有益方面的同时对其中占有一定篇幅的封建糟粕，也应作为弃物之菜根而弃之。

总序
杨牧之
《大中华文库》终于出版了。我们为之高兴，为之鼓舞，但也倍感压力。
当此之际，我们愿将郁积在我们心底的话，向读者倾诉。
中华民族有着悠久的历史和灿烂的文化，系统、准确地将中华民族的文化经典翻译成外文，编辑出版，介绍给全世界，是几代中国人的愿望。早在几十年前，西方一位学者翻译《红楼梦》，书名译成《一个红楼上的梦》，将林黛玉译为“黑色的玉”。我们一方面对外国学者将中国的名著介绍到世界上去表示由衷的感谢，一方面为祖国的名著还不被完全认识，甚而受到曲解，而感到深深的遗憾。还有西方学者翻泽《金瓶梅》，专门摘选其中自然主义描述*为...... 更多