本书是一本以学术著作的严谨研究方式写就的美国早期历史的通俗史书。本书正文由三部分构成：一、英属北美殖民地；二、独立战争；三、美利坚合众国的诞生。全书全面而深入地展现了美国从殖民地到开国、立国的历史全景画面。

一、英属北美残民地
弗吉尼亚的考验
五月花-41位男子签名
100年13个殖民地
立法-行政：分权萌芽
殖民地经济制度；内战种子
母国利益至上的“航海条例”
依恋不列颠
七年战争：英国压倒法国
1763年：光荣与尴尬
二、独立战争
《糖税法》：透心凉
《印花税法》：火上浇油
《汤森法案》：我行我素
波士顿惨案：司法高于政治
波士顿倾茶事件：新纪元
**届大陆会议：迈向独立的开始
开国元勋：橄榄枝与利剑
华盛顿：男子汉为自由而战
《常识》：美国革命的圣经
向着独立迈进
《独立宣言》：热血与人权
“头在英国，身有美国”
萨拉托加战役：英国四面楚歌
富兰克林：从暴君手中夺下权杖
“拉法耶特，我们来了”
约克镇战役：世界倒转
“衣衫褴褛的新大陆”为何取胜
启蒙不再是抽象的
三、美利坚合众国的诞生
州宪：议会强大，行政虚弱
《邦联条例》：三权分立
开拓西部的土地政策
邦联政府形同乞丐
谢斯起义：祝桶有箍
制宪：阻止暴君
“伟大的妥协”
美国宪法：序言正文仅7条
是“头脑听从四肢”还是“四肢听从头脑”
批准宪法：忍让精神
权利法案
美利坚合众国诞生
附录
独立宣言
美利坚合众国宪法
权利法案
大事年表