本书挑选了25位美国总统的30篇就职演说，供读者觉析和品评。这些总统大多在美国历史上占有特殊地位，其演说变各具特色。其中，华盛顿、林肯、富兰克林·罗斯福是美国人心目中*伟大的三位总统，他们的演说超越了时空，久为流传。杰斐逊、威尔逊通常被认为是*具文采的总统，肯尼迪、尼克松和里根是口才*好的总统，他们的演说都显和才气横溢，光彩照人。享利·亚当斯是美国形成两党后的**位总统；麦迪逊是**一位在执政期间遭遇外敌（英国）人侵的总统；杰克逊是**位生于“小木屋”的总统；本杰明·哈里森和布什是所谓“百年纪念总统”，距华盛顿执政恰好是一百年和二百年；而杜鲁门和克林顿，则分别是冷点开始和结束后当选的总统，他们的演说都离不开当时的历史条件。所以，应该注意的是，从语方角度来看，这些总统的演说虽颇具功力，但平杂着冠晚堂皇和言不符实之词；从内容上来看，他们的演说与美国乃至世界局势紧密相关，并明显带有时代的、民族的**的烙印。
美国总统的就职演说平均为4千字左右，*长的是第9任总统威廉·亨利·哈里森的演说，意达8455个字节。考虑到篇幅的限制和读者的实际城要，对于较长的演说，本书只选取其中*精彩、*具特色、*

乔治·华盛顿
美国人民的实验
约翰·亚当斯
美国的政体与乔治·华成顿
托马斯·杰斐逊
同心同德地团结起来
詹姆斯·麦迪逊
关于一八一二年战争
詹姆斯·门罗
冲突不和不属于我们的制度
安德鲁·杰克逊
论国内外政策
威廉·亨利·哈里森
我国的政党
詹姆斯·波尔��
关于扩大疆域
亚伯拉罕·林肯
**联邦与总统权力
包扎好**的创伤
尤利塞斯·格兰特
为*大多数人谋*大利益
本杰明·哈里森
跨入第二个世纪
格罗弗·克利夫兰
我们面临的危险
威廉·麦金莱
人民的意见
西奥多·罗斯福
我们负有重大的责任
伍德罗·威尔逊
一种新的眼光
共同的原则
富兰克林·罗斯福
我们**不得不害怕的就是害怕本身
持久进步之路
民主不是在死亡
哈里·杜鲁门
四项主要的行动方针
德怀特·艾森豪威尔
和平的代价
约翰·肯尼迪
火炬已经传给新一代美国人
林登·约翰逊
美国公约
理查德·尼克松
我们都是地球的乘客
让我们建立和平机制
吉米·卡特
新精神
罗纳德·里根
政府的管理就是问题所在
乔治·布什
一致性、多样性、宽容性
比尔·克林顿
美国复兴的新时代
附录
美国历任总年表