改革开放之前，我国走的是一条具有强制特征的现代工业化道路——以高度集中的计划体制为手段，以压低消费和城乡封闭为条件，优先发展重工业。与此相应，我国实行严格的“城市准入限制”，核心是“抑农保工”，这严重损害了社会公平，牺牲了农业效率。到2000年底，我国的城镇化率只有36.09%。
由于大量人口被限制在农村，现在的农业劳动力约有1/3处于隐性失业状态，而且农业部门的回报率十分低下。这又直接影响了农民收入和消费水平的提高。城乡之间差距明显，并且有拉大的趋势。而要增加农民收入, 城镇化是短期内一条行之有效的途径。
本书以聚集经济理论研究为切入点，论述实现要素和人口向小城镇聚集的经济条件、物质保证和制度保证。透彻分析了我国户籍管理制度、就业和社会保障制度、土地使用制度和行政管理制度的演变及对小城镇建设的影响，指出传统体制下的制度安排已经阻碍了小城镇建设的发展，必须构建一个新的制度框架，才能保证小城镇建设的顺利快速进行。

序
导论
**章 小城镇建设：中国城市化战略的重要组成部分
一 世界城市化的进程及特征
二 中国城镇化的历程及特殊性
三 小城镇的内涵与类型
四 小城镇发展的历史和现状
第二章 小城镇发展中的要素聚集及其障碍
一 聚集经济的一般理论分析
二 聚集经济理论能适用于小城镇的分析吗？
三 小城镇聚集障碍分析
第三章 中国农村工业化与农村工业向小城镇聚集
一 中国农村工业化的特殊性
二 中国农村工业配置的特征
三 农村工业分散布局的后果分析
四 农���工业聚集的区位选择
五 制约农村工业向小城镇聚集障碍分析
六 实现农村工业向小城镇聚集的条件
第四章 农村劳动人口流动理论述评
一 西方人口的流动理论述评
二 中国农业剩余劳动力转移的背景及特点
三 中国农业劳动力转移模式的选择
四 制约农村人口向小城镇聚集的障碍分析
五 实现农村人口向小城镇聚集的条件
第五章 小城镇基础设施建设与第三产业发展
一 小城镇基础设施建设的性质及现状
二 小城镇基础设施在小城镇发展中的地位与作用
三 采用多元化的投融资政策加快小城镇基础设施建设
四 小城镇基础设施建设促进第三产业的发展
第六章 构筑小城镇要素聚集的体制框架：制度创新
一 制度和制作安排
二 制度安排与小城镇建设的理论模型
三 户藉管理制度及其改革创新
四 就业、社会保障制度安排与改革创新
五 土地制度改革与创新
六 行政管理体制改革与创新
第七章 三个案例
一 城镇建设重在特色
二 市场带动型小城镇——水头镇
三 综合发展型小城镇——安海镇
四 台商投资区带动小城镇——角美镇
附录