第1章 新技术的许诺
2001年6月,我给小女儿买了一吧崭新的笔记本电脑,作为她高中毕业的礼物。我希望她大学里用这台笔记本电脑进行研究与写作。为此,我精心选择了电脑的型号与配置:一个运行速度很好的CPU,容量相当可观的内存(有助于提高写作和计算速度,并能保证同时运行多个程序);一个太网卡(使她能够通过学校的高速网络收发电子邮件,并能在线开民研究工作);一个大容量硬盘(便于存储她的课堂笔记、文章及研究成果);一个DVD光驱(现如今,数据和软件逐渐以光盘形式存储,没有光驱就没法读取);以及一个大尺寸高分辨率的彩色显示器(对眼睛有好处)。
女儿一直按照我的初衷使用这台笔记本电脑。但有点儿令我惊讶的是,电脑也变成她的媒体**。现在,硬盘里存着300多音乐歌曲(同时也存着变态心理学笔记和电子邮件文档),全都是她从网上下载来的。同时,电脑也是一个迷你影院。每到**晚上,她的好朋友们就借用它几个钟头,将DVD插入光驱,一伙人挤在订上欣赏大片。后来,她又弄了个外置刻录光驱(CD burner0),连到笔记本电脑上,从而能将硬盘里或从朋那里借来的CD上的音乐文件刻录在价格便宜的空白光盘上。也就是说,我的女儿跟她大多数同学一样,不仅将电脑用来阅读、写作、通信和计算,还用来获取和欣赏音乐及电影。
看着女儿和她的朋友们通过电脑获取娱乐信息的情形,我深有感触。这与30年前我和同窗好友们的经历完全不同,主要表现在四个方面。当然,这些只是程度上的差异,而不是种类上的区别。但是总的来说,这预示了我们文化的根本转型。
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