本书是《但泽三部曲》的第三部，描写主人公从一个共产党员堕落为一个纳粹分子，后又竭力报复纳粹分子等一系列的故事，反映德国那段“狗年月”里人性被扭曲的一面。
磨坊主儿子马特恩和犹太混血儿阿姆泽尔从儿时起便是一对歃血为盟的好朋友，马特恩体魄强壮，为人仗义；阿姆泽尔聪明过人，有艺术天赋。两人形影不离，互相关照，令人羡慕。可希特勒上台后，马特恩摇身一变，投入了纳粹的怀抱，同阿姆泽尔之间的友谊自然也就不复存在。在法西斯*猖獗的时候，马特恩甚至还当上了冲锋队队长，在一次执行任务时居然对昔日的朋友下毒手。之后他因没能继续得到重用而离开了冲锋队，他反思自己的恶行，失望、懊悔和内疚折磨着他，泯灭的人性又开始复苏。他只好去当兵，可不久又当了英国人的俘虏。法西斯投降后，他从战俘营回到德国，开始到处寻找过去的仇人，对他们进行报复；他勾引他们的妻子、女儿，可*终却事与愿违，落得个人所不齿的下场。
小说围绕阿姆泽尔、图拉和燕妮三个男女主人公的故事，同样写得有声有色，栩栩如生。

译本序
**篇 早班
**个早班
第二个早班
第三个早班
第四个早班
第五个早班
第六个早班
第七个早班
第八个早班
第九个早班
第十个早班
第十一个早班
第十二个早班
第十三个早班
第十四个早班
第十五个早班
第十六个早班
第十七个早班
第十八个早班
第十九个早班
第二十个早班
第二十一个早班
第二十二个早班
第二十三个早班
第二十四个早班
第二十五个早班
第二十六个早班
第二十七个早班
第二十八个早班
第二十九个早班
第三十个早班
第三十一个早班
第三十二个早班
*后的早班
第二篇 情书
第三篇 马特恩故事
**个马特恩故事
第二个马特恩故事
第三个至第八十四个马特恩故事
第八十五个马特恩哲学故事和第八十六个马特恩忏悔故事…
第八十七个虫蛀的马特恩故事
第八十八个没有结果的马特恩故事
第八十九个爱好体育运动的和第九十个有酸啤酒味的马特恩的故事
第九十一个差不多可以理解的马特恩故事
**百个公开讨论的马特恩故事
一次公开的讨论会
**百零一个逃跑途中动荡不安的马特恩故事
**百零二个不怕火炼的马特恩故事
**百零三个地下*深处的马特恩故事