本书主要收录清乾隆后期到道光、同治年间沈宗骞、方薰、范玑、王学浩、盛大士、钱杜、张式、华琳、郑绩、松年等十人画论。此时离清初那一复古与创新的论争已越来越远，但那一论争的成果在这一时期的画论中却体现出越来越明显。这一时期的画家也谈学习古人，但更重要的是要有自己的面目。如华琳，他是很有些以南宗为正宗的思想的，他就主张学古人兼重变化，“或夺胎古人，而欲变其面目；或自出炉冶，而欲写其性灵：必研精殚思，以求尽善”。
一、中国书画论丛书通俗读物，故作注并作今译；同时在每一论著作者之前介绍作者及概述其论著价值。
二、本丛书所选论著多为历代各名家选本所选录，在中国书法绘画理论史上产生过影响，有一定理论价值或史料价值者。本丛书力求保持原貌，不作删节
三、每一论著，力求用两个或两个以上的版本进行校勘，并注明版本。
四、人名、书画体名、书名等，在本丛书各书中**次出现时，均作注释；后续出现，如须注，则注明见某文注。
五、词语一词多义者，注释适当引用例语，以使读者不致生疑。词语深奥古僻者，含义与今天通常理解差异太大者，注释亦适当引用例语。词含典故者，则引用史料说明。
六、注释贯通原文义理，力求准确

中国古代书画凡例
中国古代书画论凡例
清代中后期画论（代前言）
沈宗骞
芥舟学画编
方薰
山静居画论
范玑
过云庐画论
王学浩
山南画论
盛大士
溪山卧游录
钱杜
松壶画忆
张式
画谭
华琳
南宗抉秘
郑绩
梦幻居画学简明
松年
颐园论画