本书对吕坤生平和《实政录》的研究以经世思想为关注点，是在十六世纪明代政治史的脉络中展开讨论的，还涉及吕坤所处的万历朝耐人寻味的君臣关系、政治环境等。

吕坤便尽己所能，在批评医界无序的同时，采取了具体措施来。改善积弊。万历二十一年，吕坤在山西巡抚任上，针对有司不重医道，使民众受疾病所困的状况，主张振举医学，提出了读医书的方法和可选读的医书的建议。当年他还重刊了有关眼科的《重订明目至宝》。万历三十二年，时六十九岁、已经致仕的吕坤针对当时行医者不分疹痘的问题，以孔弘擢《疗疹》为基础，综合各家之说，汇编成了《疹科》一书，以纠正对痘重疹轻的误解，强调了疹毒日益严重的形势。
直至七十岁，吕坤还为雍丘(今河南杞县)刘伋辑录的《太素脉经》撰序，申明对世医不德、行医无术等问题的感言。从这份吕坤晚年对医界的反思看，他早年发现的行医者的问题仍然存在，为官时提出的“振举医学”措施，也不见有广泛收效，但他仍希望刘伋能“每遇同术，即以余言相告”，为提高行医者的医术、医德作微薄的努力。这一事情与他早年对医学的关注，恰能形成一个彼此吻合相扣的回环。
*初对医学感兴趣，缘自孝亲疗母；由一己切肤之痛演成对社会上从医者德行、技术的失望和批评，则是为官职责使然；晚年撰序再次申述昔日观点，’并希望在有限的范围内得到尽可能的传播，以为改善行业性弊端之法，就已然包含了对此社会痼疾有心无力的无奈。这过程与吕坤社会责任的养成轨迹合辙，也与他思想的成熟历程相吻合。其间人仕为官的经历，令他接触社会的方面渐广，程度日深，对早有关心的问题，便容易生出感慨，且这感慨愈来愈切，有利于从识见、思想的一个侧面，构筑他经世致用的完整体系。
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导言第1章 自得与求真：吕坤的学思启蒙与政治生涯 **节 学思启蒙与居乡撰著 第二节 吕坤的政治生涯 小结第2章 定分、求效之法：吕坤《实政录》的成书及其内容特色 **节 《实政录》的成书、刊刻及版本 第二节 《实政录》的内容与结构 第兰节明职与定分 小结第3章 期成实务之策：《实政录》与吕坤对地方政治的安排 **节 《实政录》作为指导地方政务之书的意义 第二节 期成实务的困难——《实政录》政务安排中存在的问题 第三节 《实政录》在明代的影响及在清代的施用 小结第4章 变与不变：吕坤对君臣关系的理解和处理 **节 明神宗的治国态度 第二节 吕坤对君臣关系的理解和处理 小结第5章 治政与事君：明代经世思想中的吕坤 **节 丘溶的《大学衍义补》与吕坤的《实政录》 第二节 张居正的吏治改革与吕坤关注吏治的关系 第三节 殊途与共见——吕坤与冯琦的经世观 小结结语 《实政录》与吕坤经世思想附录 吕坤著作刊刻表参考书目索引后记出版后记