汉代张骞出使西域，开通了与中亚各国的交流之路，佛教也经中亚向北沿丝绸之路传到中国汉地。从西汉末佛教传入一直到魏晋南北朝时期，隋唐建立之前，大概有600年的时间，这个时期对于汉传佛教体系的形成具有至关重要的作用。
西汉末到东晋之前，佛法初传，着重于佛经的译注，当时有名的高僧多是佛经翻译家。从曹魏代汉到隋灭陈的369年间，佛教在全国范围得到了多方位的传播。
此时**长期南北分裂，北方的统治者都是少数民族，大都扶植佛教，大规模建寺造像、开凿石窟；在南方的汉族王朝，佛教也开始得到帝王与士族上层的支持。这
个时期，中国僧人西行求法，印度和西域的名僧进入内地传教，一时名僧辈出。 华夏文库·佛法初来：汉魏晋南北朝时期佛教_熊江宁_中州古籍出版社_

《华夏文库·佛教书系·佛法初来：汉魏晋南北朝时期佛教》：
魏嘉平年间，中天竺沙门昙柯迦罗来到了魏都洛阳。当时，魏国境内虽有佛法流传，却不正规，僧众并未受戒，只把头发剪去，表示有别于俗人。而斋忏仪式，仍效法汉地的祠祀，不是佛教规范的斋忏。
昙柯迦罗到洛阳后，纠正了上述情况，推行了正规的佛法。昙利迦罗应众僧的请求，进行戒律的翻译。戒律是经、律、论“三藏”之一，戒律的传来，是三国时代
佛教中重大的事件。因此昙柯迦罗虽然译经甚少，但他始译戒本，首传戒法，意义很大。他由于担心律文繁广，不能为大众所接受，因而他译出节选的戒律《僧祐戒
心》1卷，并请天竺和西域僧担任戒师授戒。从此，魏地才开始按佛教的正规戒律授戒度僧，僧众也有了遵循的戒规。这是中土有戒律受戒的开始，后世都将昙柯迦
罗视为律宗的始祖。
后来，又有安息国沙门昙谛，来到洛阳，他也精通律学，在白马寺译出《昙无德（法藏）羯磨》1卷，此书一直在中土流行。因为它原出《四分律》，后来中土的律宗独尊《四分律》，就与之有关。
在嘉平末年，又有康居沙门康僧铠来到洛阳，翻译了《郁伽长者所问经》与《无量寿经》等。此外，还有西域沙门白延（又作帛延）来洛阳译经。
总体来说，曹魏时期的佛教得到了较大发展。虽然当权者曹操并未采取支持佛教的政策，但是后来的魏明帝（227～239年）曾大起浮屠，曹操的儿子陈思王曹植也喜读佛经，并创作“梵呗”。
吴国佛教
吴国地处江南，建都建业（今南京），佛教也由中原辗转传人该地。佛教*先是由中原避乱南下的僧侣传去的，安世高就是其一，他后来在会稽（今浙江绍兴）去
世。三国时期译经*多的支谦，也避乱到了江南。吴代的译经，开始于武昌，大盛于建业。译人有维祗难、竺将（一作律）炎、支谦、康僧会等人。
支谦是这一时代的译经大师，孙权曾经向支谦请教佛经，并任命他为博士。他的翻译纯用意译，对于向来不翻的真言也没有例外，他也曾为他自己所译的《了本生死经》作注，此为经注的*早著作。
吴地僧侣除从北南下者外，也有从南北上者，如维祗难、竺将炎、康僧会等。维祗难是天竺沙门，在孙权黄武三年（224年）携《法句经》的梵本来到武昌，
《法句经》由他的同伴竺将炎与支谦共同译出二卷，后经校订，现在依然存世。竺将炎后来又在黄龙二年（230年），为孙权译出《三摩竭经》《佛医经》各一
卷。
在维祗难译经20余年后，康僧会于赤乌十年（247年）来到建业，建立茅屋，设置佛像，开始在民间传教。此前虽有支谦在吴地译经，但支谦
是优婆塞（居士），服饰与常人接近，维祗难、竺将炎虽是僧人，但不懂汉语，也没有在民间传教，所以没有引起人们的重视。到了康僧会在建业民间传教，并且穿
着沙门服饰，佛教的影响才日益扩大。
据记载，孙权因此而召见康僧会，并让他显示佛教的灵验。康僧会显现舍利的灵异后，孙权为他建塔，并造建初
寺，这是吴地的**座佛寺。此后，孙皓即位，法令苛虐，并且意欲破坏佛寺，康僧会结合儒家经典向孙皓宣传佛教教义，尤其是善恶报应说，佛寺得以保存，并使
孙皓从善信佛。

一 为度众生苦
——时代背景
1 菩提树下证悟
——佛教历史
2 从印度到东土
——汉魏晋南北朝佛教发展的时代背景
二 佛法初弘传
——重要事件
1 白马驮经至东土
——佛教初入汉地
2 融合与发展
——初传期的佛道关系与著作
3 多地并弘
——三国时期佛教
4 玄佛合流
——西晋时期的佛教
5 南北皆举
——东晋十六国时期佛教
6 日益兴盛
——南北朝佛教
7 东西合璧
——魏晋南北朝的佛教艺术
三 但求佛法作
——名僧名士
1 译经**人
——安世高
2 汉地皈依**人
——严浮调
3 月氏菩萨
——支娄迦谶
4 博知天下
——支谦
5 西行求法**人
——朱士行
6 百年传法
——佛图澄
7 一代宗师
——道安
8 名僧亦名士
——支遁
9 净土宗初祖
——慧远
10 海外求法**人
——法显
11 译经大师
——鸠摩罗什
12 解空**人
——僧肇
13 摄山大师
——僧朗
14 东来译经
——真谛

汉代张骞出使西域，开通了与中亚各国的交流之路，佛教也经中亚向北沿丝绸之路传到中国汉地。从西汉末佛教传入一直到魏晋南北朝时期，隋唐建立之前，大概有600年的时间，这个时期对于汉传佛教体系的形成具有至关重要的作用。
西汉末到东晋之前，佛法初传，着重于佛经的译注，当时有名的高僧多是佛经翻译家。从曹魏代汉到隋灭陈的369年间，佛教在全国范围得到了多方位的传播。此时**长期南北分裂，北方的统治者都是少数民族，大都扶植佛教，大规模建寺造像、开凿石窟；在南方的汉族王朝，佛教也开始得到帝王与士族上层的支持。这个时期，中国僧人西行求法，印度和西域的名僧进入内地传教，一时名僧辈出。