本书以明清小说在当时的接受为研究对象，通过探讨古籍版式、插图风格、文人阅读习惯与收藏风尚的变迁，分析明清世人的小说认知和阅读行为。本书的讨论也并不止步于书籍，还力图以小见大，素描中国历史文化的复杂肌理，为读者提供了更绵长的思考空间。

中译本序 原版序 **章 小说和语境 一 简述：阅读与通俗小说 二 关于书 三 基本定义 四 关于变化的读者社会基础之思考 第二章 作为文本的小说 一 中国小说的发展 二 关于中国通俗叙述文本的一些概括 第三章 作为工艺的文本 一 书籍的物理构成 二 制书技术 三 出版印刷产业 四 总结： 作为工艺的小说 第四章 作为艺术的工艺· 一 插图文本 二 插图与艺术 第五章 作为文本的艺术· 一 重新定义插图书籍的阅读 二 中国明清时期小说的读者群体 三 阅读的**印象、建议以及提示 四 评点引导下的阅读 五 观看图画的习惯 六 绘制文本与图像说明 七 文字与图像的形象化 结语 新情境，新文本 参考文献 附录 致谢 译后记