“春秋”是古代记事史书的通称。古代朝廷大事,多在春秋二季举行,所以记事的书用这个名字。各国有各国的春秋,但是后世都不传了。传下的只有一部((鲁春秋》,((春秋》成了它的专名,便是《春秋经》了。传说这部《春秋》是孔子作的,至少是他编的。鲁哀公十四年,鲁西有猎户打着一只从没有见过的独角怪兽,想着定是个不祥的东西,将它扔了。这个新闻传到了孔子那里,他便去看。他一看,就说,“这是麟啊。为谁来的呢!干什么来的呢!唉唉!我的道不行了!”说着流下泪来,赶忙将袖子去擦,泪点儿却已滴到衣襟上。原来麟是个仁兽,是个祥瑞的东西;圣帝明王在位,天下太平,它才会来,不然是不会来的。可是那时代哪有圣帝明王?天下正乱纷纷的,麟来的真不是时候,所以让猎户打死;它算是倒了运了。
孔子这时已经年老,也常常觉着生的不是时候,不能行道;他为周朝伤心,也为自己伤心。看了这只死麟,一面同情它,一面也引起自己的无限感慨。他觉着生平说了许多教;当世的人君总不信他,可见空话不能打动人。他发愿修一部《春秋》,要让人从具体的事例里,得到善恶的教训,他相信这样得来的教训比抽象的议论深切著明的多。他觉得修成了这部(《春秋》,虽然不能行道,也算不白活一辈子。这便动起手来,九个月书就成功了。书起于鲁隐公,终于获麟;因获麟有感而作,所以叙到获麟绝笔,是纪念的意���。但是《左传》里所载的《春秋经》,获麟后还有,而且在记了“孔子卒”的哀公十六年后还有:据说那都是他的弟子们续修的了。
这个故事虽然够感伤的,但我们从种种方面知道,它却不是真的。《春秋》只是鲁国史官的旧文,孔子不曾掺进手去。《春秋》可是一部信史,里面所记的鲁国日食,有三十次和西方科学家所推算的相合,这决不是偶然的。不过书中残阙、零乱和后人增改的地方,都很不少。书起于隐公元年,到哀公十四年止,共二百四十二年(公元前722一前481年)l后世称这二百四十二年为春秋时代。书中纪事按年月日,这叫作编年。编年在史学上是个大发明;这教历史系统化,并增加了它的确实性。春秋是我国现存的**部编年史。书中虽用鲁国纪元,所记的却是各国的事,所以也是我们**部通史。所记的齐桓公、晋文公的霸迹*多;后来说“尊王攘夷”是《春秋》大义,便是从这里着眼。
古代史官记事,有两种目的:一是征实,二是劝惩。像晋国董狐不怕权势,记“赵盾弑其君”,①齐国太史记“崔杼弑其君”,②虽杀身不悔,都为的是征实和惩恶,作后世的鉴戒。但
…… 这本书是朱自清先生在六十多年前写的。
朱自清先生是现代散文家、诗人,也是研究古典文学的**学者。他1898年生于江苏东海,原名自华,号秋实,后改为自清,字佩弦。曾任清华大学教授,1948年病殁于北京。
此书写于1942年,1946年由文光书店刊行。1980年三联书店重刊,叶圣陶先生专门新写了篇重印序,序中说到:“朱先生所说的经典,指的是我们文化遗产中用文字写记下来的东西。假如把准备接触这些文化遗产的人比做参观岩洞的游客,他就是给他们当个向导,先在洞外讲说一番,让他们心中有个数,不至于进了洞去感到迷糊。他可真是个好向导,自己在里边摸熟了,知道岩洞的成因和演变,因而能够按真际讲说。”六十多年来,这本小书广为流传,成为普及中国传统文化的启蒙经典。
朱自清先生认为,“经典训练的价值不在实用,而在文化”,经典训练是一般人文化教育的必要内容,但我国古代典籍浩繁艰深,为帮助一般人了解古书,他在本书中用十三篇文字,要言不烦地介绍了我国文化遗产中的经典作品。他不囿于陈腐的旧学框架,尽量采择近人新说,以嚼饭哺人、孜孜不倦的精神,用亲切自然、切实而浅明的文字娓娓道来。朱自清先生有一个美好的心愿,希望“读者能把它当作一只船,航到经典的海里去”。
叶圣陶先生还认为,“经典训练不限于学校教育的范围而推广到全社会,是很有必要的。历史不能割断,文化遗产跟当今各条战线上的工作有直接或者间接的牵连,所以谁都一样,能够跟经典有所接触总比完全不接触好。”现在,我们再次郑重向所有热爱中国传统文化的读者**这本书。与此同时,也为的是给大家介绍好文风的典范之作。